Skylight-ի հիմնադիր և գործադիր տնօրեն Մայքլ Սեգալը (ձախից) և նոր նախագահ Ավիվ Գիլբոան
Տանիքի ապակեպատ լուսամուտ
B2018-ին Մայքլ Սեգալն աշխատում էր Bessemer Ventures-ում և կառուցում էր իր կողմնակի բիզնեսը՝ պատրաստելով թվային նկարների շրջանակներ, որտեղ ընտանիքները կարող էին կիսվել լուսանկարներով: Ընդամենը երկու հոգով և նվազագույն ջանքերով, նա հիշում է, որ բիզնեսը հասավ 2 միլիոն դոլարի վաճառքի: Այսպիսով, Սեգալը, որն այժմ 35 տարեկան է, մի կողմ թողեց ցանկացած անհանգստություն և հեռացավ վենչուրային աշխարհից:
Այսօր այդ բիզնեսը՝ Skylight-ը, 75 միլիոն դոլար արժողությամբ (2021 թվականի եկամուտ) սպառողական էլեկտրոնիկայի գործառնություն է՝ առանց ներդրողների: Նվազեցնելով ծախսերը, վաճառելով միայն առցանց և շահույթը վերադարձնելով բիզնեսին, նա նախատեսում է այդպես պահել, չնայած ցանկացող ներդրողների հարցումներին: Դա անսովոր է այսօրվա աշխարհում, որտեղ արագ զարգացող բիզնեսները, և հատկապես արագ զարգացող սպառողական ապարատային ստարտափները, որտեղ արտադրանքի մշակման և գործարկման ծախսերը մեծ են, կանխիկ գումար են վերցնում գործառնությունների նկատմամբ վերահսկողության որոշակի կորստի դիմաց:
«Մենք ճանապարհին շատ կանոններ ենք խախտել», - ասում է Սեգալը: «Տեսնելով, թե ինչպես է պատրաստվում երշիկը, մասնավորապես ապարատային, ֆիզիկական որևէ բանի համար, VC-ները ձևացնում են, որ դա իրենց խաղն է, բայց եկեք անկեղծ լինենք, նրանք հետևում են ծրագրային ապահովման բիզնեսին»:
Աճը շարունակելու համար, նախկինում չհայտարարված քայլով, Սեգալը վարձեց նախագահ Ավիվ Գիլբոային, Ring-ի վաղ աշխատակցին, ով Amazon-ից հետո արտադրանքի հայտնաբերման և աճի բաժնի ղեկավարն էր:
Ոչ միայն աճը դառնում է ավելի կոշտ, քանի որ ընկերությունները մեծանում են, այլ Skylight-ը բախվում է աճող մրցակցության թվային նկարների շրջանակների շուկայում: Aura, ստարտափ, որը հիմնադրվել է Twitter-ի վաղ աշխատակիցների կողմից, ներգրավել է 26 մլն դոլար պարտքի և սեփական կապիտալի տեսքով նոյեմբերին դրա ընդլայնման համար։ Միևնույն ժամանակ, Nixplay-ը, որն ասում է, որ անցյալ տարի հասել է 58 միլիոն դոլարի եկամուտի, այժմ փորձում է հավաքել 15 միլիոն դոլար՝ սեփական կապիտալի քրաուդֆանդինգի միջոցով: Քանի որ կատեգորիան ընդլայնվել է միլիոնավոր օգտատերերի համար, Սեգալն ասում է, որ հայտնվել են ավելի էժան նմանակներ: «Շատ աղմուկ կա, շատ թակոցներ», - ասում է նա:
«Ճանապարհին մենք շատ կանոններ ենք խախտել».
Սեգալը ծնվել է Մոսկվայում և իրեն հաջողակ է համարում, որ իր ծնողները կարողացել են հեռանալ հրեա գաղթականների ալիքի հետ, երբ նա ընդամենը մեկ տարեկան էր: Նրանք փախան Վիեննա, այնուհետև Իտալիա, և 1989 թվականին հաստատվեցին Ֆիլադելֆիայում: Նրա ծնողներն աշխատում էին որպես համակարգչային ծրագրավորողներ; Տանը ոչ ոք չէր խոսում բիզնեսի մասին. «Դա դասական ներգաղթյալների մտածելակերպն էր՝ բժիշկ եղիր կամ իրավաբան, եթե պետք է», - ասում է նա:
Սեգալը և՛ վարդապետ էր, և՛ դասի նախագահ իր ավագ դպրոցում, այնուհետև գնաց Հարվարդ՝ կենսաքիմիա սովորելու: Սիլիկոնյան հովիտը նշան արեց, և նա միացավ VC shop Bessemer Venture Partners-ին: «Նա ըստ էության լաբորատոր քիմիկոս էր՝ մտածելով, որ պատրաստվում է աշխատել քիմիայում», - ասում է Բեսեմերի գործընկեր Ջերեմի Լևինը: «Նա իր հետույքն իր արմունկից չէր ճանաչում, երբ խոսքը գնում էր գործի մասին»:
Ժամանակի ընթացքում նա իմացավ բիզնեսի մասին, այնուհետև հեռացավ՝ բացելու իր սեփական ստարտափը՝ ձեռագործ իրերի շուկա: Այն տապալվեց: Նա վերադարձավ Հարվարդ՝ բիզնես դպրոցի և իր վերքերը լիզելու համար։ «Ես այս ոսկե երեխա էի», - ասում է նա: «Դրա խնդիրն այն է, որ դու երբեք երեսի վրա չես ընկել: Այդ առաջին անհաջողությամբ ես բավականին ծանր ընկա»:
Skylight-ի գաղափարը ծագել է բիզնես ստեղծելու դասի հանձնարարության ժամանակ: Սեգալը և նրա համադասարանցիները, մտածելով, թե ինչ կարող է գրավել իրենց տատիկ-պապիկներին, սկսեցին օգտագործել տեխնոլոգիան՝ որպես կապի միջոց լուսանկարներ կիսելու համար: Դասընկեր Ռիկարդո Ագիրեի հետ վիրահատությունը սկսել է ձեռքով պատրաստված 40 նախատիպերով։ «Դա հազիվ էր աշխատում», - ասում է Սեգալը, ով վերադարձել է Բեսեմեր իր MBA-ն ստանալուց հետո:
Այնուհետեւ, 2015 թ., Skylight հավաքել է մոտ 55,000 դոլար Kickstarter քրաուդֆանդինգ հարթակում: Դա ընկերությանը բավականաչափ գումար է տվել պայմանագրային արտադրողին վճարելու համար թվային շրջանակներ պատրաստելու համար՝ պահանջարկը բավարարելու համար: Միայն այն բանից հետո, երբ բիզնեսը հասավ բազմամիլիոնանոց վաճառքի թվին, Սեգալը հասկացավ, որ իր ձեռքերում ավելին է, քան կրքոտ նախագիծը:
«Նույնիսկ Apple-ը պետք է ամեն երկու տարին մեկ նոր ապրանք հորինի»։
2018 թվականին նա հեռացավ Բեսեմերից՝ դառնալով ստարտափի գործադիր տնօրեն՝ իր ընկերոջը՝ Ջեյք Քրինգին, որը նախկինում Scripted-ի ճարտարագիտության տնօրենն էր, որպես տեխնոլոգիայի գլխավոր տնօրեն: Այդ տարի Skylight-ը թողարկեց իր երկրորդ արտադրանքը՝ խելացի օրացույց, որը թույլ է տալիս ընտանիքներին մեկ ընդհանուր սարքի վրա կազմակերպել բազմաթիվ մարդկանց ժամանակացույցերը, գնումների ցուցակները և այլն:
Ցանկացած ապրանքի հաճախորդները վճարում են նույն գինը սարքի համար ($160 ստանդարտ չափսի համար, $300 լյուքսի համար), իսկ նրանք, ովքեր օգտագործում են այն լուսանկարների համար (բացի շատ հիմնական ֆունկցիոնալությունից) վճարում են տարեկան լրացուցիչ $39 բաժանորդագրություն: Վաճառքներն արագորեն աճեցին՝ 30 թվականին հասնելով 2019 միլիոն դոլարի, նախքան նախորդ տարվա 75 միլիոն դոլարի ավելի քան կրկնապատկումը: Մինչդեռ Skylight-ի օգտատերերի բազան հասել է 5 միլիոնի:
Սեգալն այժմ պլանավորում է նոր ապրանքներ (հնարավոր է՝ ուղղված երեխաներին), նոր մանրածախ բաշխում և շուկայավարման նոր ջանքեր 2023 թվականին: «Նույնիսկ Apple-ը
Թեև ընկերությունն ամբողջությամբ աճել է ուղղակիորեն դեպի սպառող մարքեթինգից և վաճառելուց իր սեփական կայքի և Amazon-ում, ընդլայնվելու համար այն պետք է հայտնվի խոշոր մանրածախ առևտրի մեջ, ինչպիսին է Target-ը:
Բայց ի տարբերություն տեխնոլոգիական ընկերությունների, որոնք ստիպված են եղել կրճատել գնահատումները կամ աշխատանքից հեռացնել անձնակազմին, քանի որ դրանք չափազանց երկարաձգվել են, Սեգալը կարծում է, որ ներդրողներ չունենալը իրեն հնարավորություն է տալիս դիմակայել սպառողների ցանկացած հետընթաց: «Շատ գայթակղիչ է,- ասում է նա,- անկախ մնալը»:
Աղբյուր՝ https://www.forbes.com/sites/amyfeldman/2022/12/20/how-a-former-vc-built-a-consumer-tech-company-to-75-million-revenue-with- առանց ներդրողների/