Արդյո՞ք FTC-ն կփորձի չեղարկել Northrop Grumman-ի 2018 թվականի միաձուլումը Orbital ATK-ի հետ:

Հուլիսի 22-ին Politico մասին Հիմնվելով անանուն աղբյուրների վրա, որ դաշնային առևտրի հանձնաժողովի իրավաբանները եզրակացրել են Northrop Grumman-ինԱՕԿ
խախտել է համաձայնագրի պայմանները, որը գործակալությունը դրել էր որպես պայման՝ թույլ տալով ձեռք բերել երկրի հրթիռային շարժիչների ամենամեծ արտադրողին:

Եթե ​​դա ճիշտ է, ապա դա հետաքրքիր հետևանքներ ունի ոչ միայն այն պատճառով, որ FTC-ն ավելի ակտիվիստական ​​հակամենաշնորհային դիրք է գրավել նախագահ Լինա Խանի օրոք, այլ նաև այն պատճառով, որ գործակալությունը արգելափակել է Lockheed Martin-ի այս տարվա սկզբին միաձուլումը:LMT
և Aerojet Rocketdyne- ըAJRD
նման է Northrop Grumman գործարքին, որը հաստատվել է 2018 թվականին:

Համաձայնագիրը, որը Northrop Grumman-ն ընդունեց Orbital ATK-ի իր ձեռքբերումը փակելու համար, որը հայտնի է որպես համաձայնության հրաման, նախատեսված էր կանխելու արդյունքում ստացված համակցությունը հակամրցակցային պրակտիկաներում:

Ընկերությունները հաճախ ձեռնարկում են միաձուլումներ՝ ավելի մրցունակ դառնալու նպատակով: Այնուամենայնիվ, երբ առաջարկվող գործարքը ձեռնարկությանը չափազանց մեծ իշխանություն է տալիս շուկայում, ինչը կարող է հանգեցնել մենաշնորհի ստեղծմանը, դա կարող է լինել հակամենաշնորհային օրենքների խախտում, հատկապես Շերմանի հակամենաշնորհային ակտը և Քլեյթոնի հակամենաշնորհային օրենքը:

Northrop Grumman-ի միաձուլումը Orbital ATK-ի հետ, որն առաջարկվել էր 2017 թվականին, համարվում էր, որ նման ներուժ ունի, քանի որ այն կհամագործակցի հրթիռների խոշոր արտադրողի հետ հրթիռային շարժիչների ամենամեծ տեղական արտադրողի հետ՝ նման հրթիռներ սնուցելու համար: Այսպիսով, դա կարող է ձեռքբերողին անարդար առավելություն տալ հրթիռներ արտադրող այլ արտադրողների հետ մրցակցելու հարցում:

FTC-ն, որը ղեկավարում էր միաձուլման վերանայումը, հիմնականում մտահոգված էր Orbital-ի դերով խոշոր պինդ հրթիռային շարժիչների կառուցման գործում, որոնք օգտագործվում են արձակման մեքենաներում և հեռահար միջուկային զենքերում:

Այն ժամանակ, երբ առաջարկվում էր միաձուլումը, Northrop-ը և Boeing-ըBA
նրանք դիրքավորվում էին՝ մրցելու Minuteman III ICBM-ի փոխարինման կառուցման պայմանագրի համար, որը կպահանջի խոշոր պինդ հրթիռային շարժիչների երեք փուլ («պինդ»՝ նկատի ունենալով օգտագործվող վառելիքի բաղադրությունը):

Minuteman-ի փոխարինման ծրագիրը, որը հայտնի է որպես ցամաքային ռազմավարական կանխարգելիչ միջոց, չափազանց կարևոր էր ԱՄՆ-ի ռազմավարական զսպող ուժը պահպանելու համար և մի քանի տասնամյակների ընթացքում արժեր տասնյակ միլիարդավոր դոլարներ:

Boeing-ի թիմը նախատեսում էր գնել իր խոշոր պինդ հրթիռային շարժիչները արտաքին մատակարարից, որոնցից միայն երկու ներքին մատակարարներ էին փրկվել հետսառը պատերազմից հետո ոլորտի համախմբումից:

Ընկերությունը լրջորեն չէր մտածում ավելի փոքր մատակարարի՝ Aerojet Rocketdyne-ի մասին, քանի որ Aerojet-ը վերջերս իր գործունեությունը Կալիֆորնիայից տեղափոխեց Արկանզաս: Boeing-ը մտավախություն ուներ, որ իր հրթիռային առաջարկը կարող է ավելի ցածր գնահատվել ռիսկի պատճառով, եթե այն ներառի Aerojet շարժիչներ:

Դրանից դուրս եկավ Orbital ATK ընկերությունը, որն առաջարկում էր ձեռք բերել Northrop Grumman ընկերությունը: Եթե ​​միաձուլումն ավարտվեր, Boeing-ը պետք է իր հրթիռային առաջարկի վերաբերյալ մրցակցային զգայուն տեղեկատվությունը փոխանցի այն ընկերությանը, որի դեմ նա մրցում էր Minuteman III իրավահաջորդը կառուցելու իրավունքի համար:

Զգուշացնելով այս մտահոգության մասին՝ կային երկու տեսակի լուծումներ, որոնք FTC-ն կարող էր պարտադրել որպես պայման՝ թույլ տալու միաձուլումը շարունակել: Մեկը կառուցվածքային միջոցն էր, որով Նորթրոպը ստիպված եղավ հրաժարվել պինդ հրթիռային շարժիչների խոշոր բիզնեսից՝ որպես պայման՝ Orbital ATK-ի մնացած մասը ձեռք բերելու համար: Մյուս հնարավորությունը վարքագծային միջոցն էր, որի համաձայն գործարքը կպահպանվի անձեռնմխելի, սակայն Northrop-ը պարտավորվել է շուկայում անաչառ կերպով գործել:

FTC-ն ընտրեց վերջին ընթացքը, որը ներառում էր ավելին, քան պարզապես խոստումը Northrop-ի կողմից. այն պետք է ստեղծեր ներքին firewalls՝ պաշտպանելու Boeing-ի սեփականության տվյալները ընկերության այն մասից, որը մրցակցում էր հրթիռների պայմանագրի համար, և երրորդ կողմերից, որոնք կարող են օգտագործել տվյալներ՝ ի վնաս Boeing-ի։ Արդյունքը եղավ համաձայնության որոշումը, որը FTC-ն հայտարարեց 5 թվականի հունիսի 2018-ին:

Սակայն համաձայնության մասին հրամանագրի պայմանների շուրջ համաձայնության գալը գործընթացի միայն սկիզբն էր: Պետք էր բանակցություններ վարել Boeing-ի և Northrop-ի միջև, թե կոնկրետ ինչ միջոցներ են ձեռնարկվելու Boeing-ի տվյալները պաշտպանելու համար: Բանակցությունները երկար ձգվեցին, այնքան երկար, որ Boeing-ը ի վերջո եզրակացրեց, որ Northrop-ը ձգձգում է, որպեսզի ավելի լավ դիրք գրավի հրթիռային պայմանագրի համար, որը նրանք երկուսն էլ հետապնդում էին:

Politico-ի հոդվածում ասվում է, որ Northrop-ի իրավաբանները կարծում են, որ Boeing-ը բավականաչափ տեղյակ է եղել այն մասին, թե ինչ է ներառված համաձայնության համաձայնագրի մեջ՝ մրցույթում Նորթրոպից հետ չմնալու համար: Boeing-ը պնդում էր, որ պետք է դադարեցներ աշխատանքը մեկ տարվա մեծ մասի համար, և մինչ նա կարողացավ տվյալների փոխանակում կատարել Northrop-Orbital-ի հետ, արդեն ուշ էր Օդուժի կողմից կենսունակ առաջարկ ներկայացնելու վերջնաժամկետը սահմանելու համար:

Այն բանից հետո, երբ չկարողացավ ապահովել օդային ուժերի կողմից ժամանակի համապատասխան երկարացում, Boeing-ը դուրս մնաց մրցույթից, և Northrop Grumman-ը լռելյայն շահեց ցամաքային ռազմավարական կանխարգելիչ ծրագիրը:

Արդյունաբերությունում այժմ խոսակցություններ կան, որ Northrop Grumman-ի կատարումը ծրագրում եղել է անհավասար, ինչը հանգեցրել է ուշացումների և կորցնելու խրախուսական վճարների:

Անկախ նրանից, թե լուրերը ճշգրիտ են, թե ոչ, Northrop-Orbital համաձայնության համաձայնագրի իրականացման ձևը ամրապնդել է FTC-ի նախագահ Խանի համոզմունքը, որ վարքագծային միջոցները հուսալի չեն, երբ առաջարկվող միաձուլումը հակամենաշնորհային խնդիրներ է առաջացնում:

Խանը հենց դա ասաց 6 թվականի օգոստոսի 2021-ին սենատոր Էլիզաբեթ Ուորենին ուղղված նամակում. «Ե՛վ հետազոտությունը, և՛ փորձը ցույց են տալիս, որ վարքագծային միջոցները զգալի կառավարելիության խնդիրներ են առաջացնում և հաճախ չեն կարողացել կանխել միաձուլված կազմակերպությանը հակամրցակցային մարտավարության մեջ, որը թույլ է տվել գործարքը»:

Այսպիսով, հիմա, ակնհայտորեն եզրակացնելով, որ Northrop-ը խախտել է իր միաձուլման պայմանագրի պայմանները, ի՞նչ պետք է անի FTC-ն: Պարզապես խախտման հետևանքով առաջացած ցանկացած ապօրինի շահույթից զրկելը բավարար չէ, քանի որ, որքան գիտենք, Boeing-ը կհաղթեր հրթիռների մրցույթում, եթե FTC-ն թույլ չտար միաձուլումը:

Մյուս կողմից, ստիպել Northrop Grumman-ին հրաժարվել Orbital-ի ժառանգական բիզնես գծերից այս ուշ ժամկետում, չափազանց վնասակար կլինի ընկերության համար, քանի որ այդ գծերը վաղուց արդեն ինտեգրվել են ձեռնարկության շրջանակներում:

Տարբերակներից մեկը կարող է լինել ընկերության միայն այն մասերի օտարումը, որոնք զբաղվում են խոշոր հրթիռային շարժիչների արտադրությամբ, քանի որ դա անհանգստության հիմնական աղբյուրն էր, երբ FTC-ն ի սկզբանե վերանայեց գործարքը: Դա նույնպես կարող է բավականին բարդ լինել՝ կախված նրանից, թե ինչպես է այժմ կազմակերպված Northrop Grumman-ի շարժիչ ստորաբաժանումը:

Այնուամենայնիվ, մի բան պարզ է. անիմաստ է անձեռնմխելի թողնել Northrop-Orbital համակցությունը այն բանից հետո, երբ (1) եզրակացնեք, որ ընկերությունը կարող է խախտել իր միաձուլման պայմանագրի կարևոր մասը և (2) FTC-ն արգելափակել է նմանատիպ գործարքը Lockheed Martin-ի միջև: և Aerojet Rocketdyne-ը:

Դա կթողներ Aerojet-ին կառուցվածքային անբարենպաստ վիճակում շուկայում՝ զրկվելով ֆունկցիոնալ և ֆինանսական սիներգիաներից, որոնք այժմ վայելում է Northrop-Orbital-ը, և այդպիսով մեծ պինդ հրթիռային շարժիչների շուկան կբերի հենց այնպիսի մենաշնորհի, որին, ինչպես ասվում է, դեմ է FTC-ն:

Այս մեկնաբանության մեջ նշված բոլոր ընկերությունները՝ Aerojet-ը, Boeing-ը, Lockheed-ը, Northrop-ը և Orbital-ը, ժամանակին իրենց ներդրումն են ունեցել իմ ուղեղային կենտրոնի ստեղծման գործում: