Ի՞նչ է նշանակում Seattle Sounders Club-ի աշխարհի գավաթի պարտությունը ԱՄՆ ֆուտբոլի համար:

Seattle Sounders-ի պաշտպան Ալեքս Ռոլդանը հիասթափված, գլուխը ձեռքերի մեջ ընկավ խոտածածկին այն բանից հետո, երբ անզգուշաբար շեղեց Մոհամեդ Աֆշայի համազարկային հարվածը դարպասապահ Ստեֆան Ֆրեյի կողքով:

Աֆշային վերագրվող գոլը բավական էր Ալ Ահլիին հաղթանակ տանելու և ՖԻՖԱ-ի Աշխարհի ակումբային առաջնության կիսաեզրափակիչ դուրս գալու համար Sounders-ի հաշվին՝ Եվրոպայի հռչակավոր չեմպիոն Մադրիդի «Ռեալի» դեմ խաղի հավելյալ պարգևով:

Երբ մրցավար Էնթոնի Թեյլորը հնչեցրեց եզրափակիչ սուլիչը, «Ալ Ահլիի» պահեստայինների նստարանին նստած խաղացողներն ու անձնակազմը տոնով դուրս եկան խաղադաշտ: Ամբոխը պոռթկաց, որի ամենակենտրոնացված տոնակատարությունները գալիս էին մի խումբ կոշտ «Ահլիի» կողմնակիցների կողմից՝ գոլերից մեկի հետևում:

Կարծես գավաթի եզրափակիչը շահած լիներ, մինչդեռ Ռոլդանի արձագանքն այնպիսին էր, կարծես մեկը պարտված լիներ։ Եվրոպական ֆուտբոլային պղպջակից դուրս, գուցե այս մրցաշարն ի վերջո ինչ-որ բան է նշանակում:

Դա, անշուշտ, իմաստալից էր Seattle Sounders-ի և, հավանաբար, ամերիկյան ֆուտբոլի համար ընդհանրապես: Ֆուտբոլի Major League (MLS) ակումբը պատմություն էր կերտում պարզապես այս մրցաշարի համար Մարոկկոյում լինելով, դառնալով առաջին թիմը ԱՄՆ-ից խաղալ աշխարհի ակումբային առաջնությունում։

Այսպիսով, ի՞նչ էր նշանակում վերջնական պարտությունը, եթե որևէ բան:

Դժվար էր պարզել, թե ինչ ակնկալիքներ կունենա Սիեթլը այս խաղում նման անծանոթ տարածքում.

Մի կողմից, «Ալ Ահլիի» ուժը որպես թիմ և «Ալ Ահլիի» չափը որպես ակումբ կարող են թերագնահատված լինել որոշ կողմերում, նույնիսկ եթե ոչ իրենք՝ «Սաունդերս»-ի կողմից:

Ահլին պարծենում է Եգիպտոսի Պրեմիեր լիգայի ռեկորդային 42 տիտղոսով և ռեկորդային 10 CAF [Աֆրիկյան] Չեմպիոնների լիգայի հաղթանակով: Ներքին և մայրցամաքում այս հաջողությունը նրանց լայնորեն համարվում է Աֆրիկայի ամենամեծ և լավագույն թիմերից մեկը, հավանաբար, որ ամենամեծ և լավագույնը:

Մյուս կողմից, իրենք՝ «Sounders»-ը պատշաճ հանդերձանք են և կարիք չունեին այս խաղի մեջ մտնել թերարժեքության որևէ զգացումով, գոնե իրենց թիմի և խաղացողների որակի առումով:

Սիեթլը նույնքան ցույց տվեց առաջին խաղակեսում Տանժերում, երբ նրանք ավելի լավն էին երկու կողմերից: Դա ինքնին դրական էր և ինչ-որ չափով զարմանալի՝ հաշվի առնելով այն ձևը, որով եգիպտացիներն էին վերջին շրջանում: «Ահլին» 2022 թվականի օգոստոսից ի վեր չի պարտվել բոլոր մրցաշարերում, և այդ ընթացքում 18 հաղթանակ է տարել և XNUMX ոչ-ոքի ավարտել։

Դարպասային հարվածների առումով մեծ հնարավորությունները շատ քիչ էին, բայց «Սաունդերսները» հնարավորություններ ունեին բացումներ ստեղծելու համար, ինչի արդյունքում մի քանի անկյունայիններ և դիպուկ հարվածներ կատարեցին: Մինչեւ խաղի ավարտը Բրայան Շմեցերի սաներն ուներ գերազանցեցին իրենց հակառակորդներին 12-9 ընդհանուր հաշվով և վեց հարված կատարեց տուգանայինում Ահլիի երկու հարվածին:

Հաղթական գոլը նույնքան անհաջող էր «Սաունդերսի» համար, որքան ուրախալի էր «Ալ Ահլիի»:

Աֆշան դիպավ դարպասաձողին տարածքից դուրս կատարած փորձից և տեսավ, որ գնդակը ի վերջո վերադարձավ իր ոտքի վրա Ժոաո Պաուլոյի կես հեռացումից հետո: Աֆշայի հաջորդ համազարկը լավ չհարվածվեց, բայց փորձելով կասեցնել հարվածը, Ալեքս Ռոլդանը շեղեց այն Ֆրեյի մոտով:

«Դա հավասար խաղ էր», - ասաց Շմեցերը: «Ես կարծում էի, որ թիմերը պահերին լավն են, բայց երբեմն այդպես է խաղը:

«Մենք մի փոքր կես սխալ ենք թույլ տալիս, մի ​​փոքր սխալ, գնդակը տալիս ենք դաշտի այդ հատվածում, նրանք հարվածում են դարպասաձողին, մենք հնարավորություն ունեինք այն հեռացնելու, այն ընկնում է [Աֆշայի] վրա, և նա հարվածում է: Ալեքսը փորձում է արգելափակել այն, և այն մտնում է դարպասը:

«Դա իսկապես ցավալի է խաղացողների ջանքերից հետո»:

The Sounders-ը ցույց տվեցին, որ կարող են մրցունակ լինել այս մակարդակում: Խայտառակություն չկար դուրս գալ «Ալ Ահլի» թիմին, որն այս մրցաշարի պատմության մեջ երկրորդ ամենաշատ ելույթներն ունի և տարիների ընթացքում հաղթել է այնպիսի թիմերի, ինչպիսիք են «Ամերիկա», «Պալմեյրասը» և «Մոնտերեյը»:

Sounders-ի որոշ ժանգոտություն վերջին երրորդում, գումարած այն փաստը, որ նրանք գոլ բաց թողեցին խաղի վերջում, կհամարվի, որ դա դեռևս նրանց նախամրցաշրջանն է, բայց այն խաղերը, որոնք հանգեցրին գոլի հնարավորությունին, ստացան խաղացողները: Պահեստայինների նստարանից թարմ՝ Ժոաո Պաուլոն և հեռանկարային 19-ամյա կիսապաշտպան Դենի Լեյվան:

Նույնիսկ եթե խաղի ժամանակն իրոք դեր խաղաց, Շմետցերը չէր ցանկանում դա օգտագործել որպես արդարացում:

«Մենք արդարացումներ չենք գտնում»,- ասաց նա։ «Նրանք լավ մարզավիճակում են իրենց առաջնությունում և գրեթե միջմրցաշրջանում են, այնպես որ դա նրանց համար առավելություն էր, բայց մենք նաև որոշակի առավելություններ ունեինք:

«Ես կարծում էի, որ մենք լավ կազմակերպված և կարգապահ ենք պահերին: Կրկին դա հենց այդ գոլն էր, ուղղակի ուղարկվեց նրանց, և դա ցավալի էր»:

Սիեթլը կարող էր քննադատության ենթարկվել այն բանի համար, որ 90 րոպեների ընթացքում բոլոր ջանքերը չգործադրեցին հաղթանակի համար և միայն հարձակողական ուժեղացումներ բերեցին խաղի վերջում: Շմեցերն իր հետխաղյա հարցազրույցում ակնարկել է, որ հույս ունի լրացուցիչ ժամանակի վրա:

Հեբերի և Ֆրեդի Մոնտերոյի ավելացումները կարող էին ավելի արդյունավետ լինել երկրորդ խաղակեսում ավելի վաղ, քանի որ մեկ անգամ Ահլին գոլ խփեց՝ երկուսն էլ ավելացված ժամանակում ավելացնելով, թվում էր, թե ապարդյուն:

Անկախ այն հանգամանքից, որ նույնիսկ այն միտքը կա, որ Sounders-ը կարող էր, գուցե և պետք է ինչ-որ բան ավելին ստանար այս խաղից, ցույց է տալիս, որ նրանք և ամերիկյան այլ ակումբները տեղ ունեն այս աղյուսակում միջմայրցամաքային մրցումներում, մանավանդ որ Sounders-ը նույնիսկ չի համարվում այս խաղից: MLS-ի այս պահին լավագույն թիմերը.

Հաշվի առնելով գոլի բնույթը և խաղի ընդհանուր հավասարակշռությունը, նրանք պարտադիր չէ, որ հաղթեն ավելի լավ թիմին այն օրը, բայց, միևնույն ժամանակ, ամոթ չէ պարտվել այնպիսի հսկայական, մարզավիճակ ունեցող ակումբին, ինչպիսին է. Ալ Ահլի.

Սա պարտություն էր Սիեթլի համար, բայց հուսադրող էր, որ Միացյալ Նահանգների թիմերը կարող են մրցունակ լինել այս մակարդակում և այս փուլում, և գուցե Sounders-ի ելույթը հավատ տա ամերիկյան ակումբներին ապագա միջմայրցամաքային մրցումներում: