Եթե ​​մենք լրջորեն չվերաբերվենք ներքին հանքարդյունաբերությանը, Ամերիկայի էլեկտրիֆիկացված ապագան անհնար է

Կան շատ մարդիկ, ովքեր համոզված են, որ ընդամենը մի քանի տարի հետո ԱՄՆ-ն ամբողջությամբ սնուցվելու է հանածո վառելիքից առանց վերականգնվող էլեկտրաէներգիայի: EV-ները կփոխարինեն ICE-ով աշխատող մեքենաներին, իսկ քամին և արևը կփոխարինեն ածուխն ու բնական գազը՝ արտադրելու համար անհրաժեշտ ամբողջ հյութը: Դա փառահեղ տեսիլք է:

Խնդիրն այն է, որ դա գեղարվեստական ​​է: Մի ամբողջ փունջ տարբեր պատճառներով, որ CO₂-Ազատ ուտոպիա ոչ միայն չի լինելու առաջիկա մի քանի տարիներին, այլև չի էլ լինելու տեսանելի ապագայում:

Բայց դա չի նշանակում, որ մենք չպետք է հետամուտ լինենք ածխաթթու գազի արտանետումների կրճատմանը այնտեղ, որտեղ դա իմաստ ունի, և որտեղ մենք ստանում ենք ամենամեծ հարվածը մեր դոլարի դիմաց: Մենք արդեն հասանելի տեխնոլոգիա ունենք հենց դա անելու համար: Բայց մենք չենք պատրաստվում այն ​​մատակարարել նույնիսկ սահմանափակ հիմունքներով, քանի որ անհրաժեշտ նյութերը, ներառյալ երկաթը և պղինձը, և հանքանյութերը ավելի առաջադեմ տեխնոլոգիաների համար, ինչպիսիք են հազվագյուտ հողերը, բոլորը պահանջում են հանքարդյունաբերություն: «Հանքարդյունաբերությունը իսկապես շոշափում է ամեն ինչ մեր կյանքում», - ասում է Քեթի Գրաուլը, «Twin Metals Minnesota» ՍՊԸ-ի հասարակայնության հետ կապերի մենեջեր, որն աշխատում է 2010 թվականից հյուսիսային Մինեսոտայում նիկելի և պղնձի ստորգետնյա արդյունահանման աշխատանքներ սկսելու ուղղությամբ: «Ինչն իսկապես պարզ է դառնում: մաքուր էներգիայի անցման համար օգտակար հանածոների կարիքն է»։ Այնուամենայնիվ, արդեն սերունդներ շարունակ ամերիկացիները (հաճախ ակամա) հանդես են գալիս հանքարդյունաբերության դեմ: Դա պետք է կտրուկ փոխվի, եթե մենք որպես երկիր լրջորեն վերաբերվենք այս ամենին:

«ԱՄՆ-ում հանքարդյունաբերության հետ կապված ինքնագոհության մի մասը կախված է այնպիսի երկրներից, ինչպիսիք են Ավստրալիան և Կանադան», - ասում է Պինի Ալթաուսը, ԱՄՆ Rare Earth-ի տնօրենների խորհրդի հիմնադիր և խորհրդական, որը իրականացնում է Տեխասում հազվագյուտ հողերի արդյունահանման Round Top օպերացիան: «Լավ ռազմավարություն է ունենալ այդ համաձայնագրերը, բայց մենք պետք է ունենանք ներքին հանքարդյունաբերություն»:

Ներքին հանքարդյունաբերության խնդիրն այն է, որ ամերիկյան նոր շահագործման թույլտվությունը կարող է տևել առնվազն մեկ տասնամյակ, և հաճախ շատ ավելի երկար, երբ հակառակորդները, լինեն բնապահպանները, թե մոտակա համայնքների անդամները, գործադրում են ծանր իրավական և կարգավորող պահանջներ՝ նպատակաուղղված կերպով դադարեցնելու աշխատանքները:

Հենց հիմա դա խառը տոպրակ է, թե ինչպես է դա խաղում: Lithium Americas-ի համար, որն աշխատում էր բաց հանքավայրում լիթիումի արդյունահանման աշխատանքներ սկսելու ուղղությամբ Նևադայի Հումբոլդտ շրջանի Thacker Pass-ում, նահանգի հյուսիս-արևմտյան անկյունում, ամեն ինչ բավականին դրական է թվում: «Մենք շատ ժամանակ ենք ծախսել՝ անցնելով թույլտվության գործընթացին», - ասում է ընկերության գործադիր տնօրեն Ջոնաթան Էվանսը: «Երկրում գտնվող այլ նախագծեր տարիներ շարունակ մնացել են բողոքարկման գործընթացում: Մենք բերեցինք չեզոք դրսի միջնորդներ՝ օգնելու գործն առաջ տանել, սահմանել հիմնական կանոններ և հաստատել մեր գործընթացները: Դա լավ է անցել տեղի համայնքի հետ»:

Ընկերությունը մեծապես կենտրոնացել է տարածքի բնակիչների հետ թափանցիկության վրա: «Օդի թույլտվության համար, օրինակ, մենք փորձեցինք պարզեցնել հարցը, պատասխանել ցանկացած հարցի և մարդկանց ավելի հարմարավետ դարձնել», - ասաց Էվանսը: Նրանք նաև շեշտը դրեցին համայնքին օգուտների վրա: «Մենք դիտարկում ենք ընդհանուր տարածքները և անդրադառնում այնպիսի մտահոգություններին, ինչպիսին է երթևեկությունը: Մենք խոսում ենք տեղական համայնքից աշխատանքի ընդունելու մեր նպատակի մասին: Մենք նայեցինք դպրոցներին, տոհմային ցերեկային խնամքի հաստատություններին և ատամնաբույժի նման բժշկական օգնության կարիքներին, և շաբաթը մեկ անգամ բժիշկ հրավիրելով, որտեղ նախկինում այդպիսին չկար: Սրանք այն բոլոր բաներն են, որոնք մենք կազմում ենք մեր պլանների մի մասը»:

Lithium Americas-ն անցյալ տարվա սկզբին ստացել է Thacker Pass-ի հողի կառավարման բյուրոյի որոշման իր արձանագրությունը և շարժվում է դեպի շինարարություն:

Այլ նախագծերի համար ամեն ինչ այնքան էլ վարդագույն չի թվում: Հունվարին Բայդենի վարչակազմը փաստացի չեղյալ հայտարարեց երկու վարձակալությունները, որոնք Twin Metals-ը և նրա նախորդ ընկերությունները ունեցել են հյուսիսային Մինեսոտայում ավելի քան 50 տարի: «Դուլութի համալիրը [որտեղ կտեղակայվի առաջարկվող Twin Metals հանքավայրը] հսկայական հանքային համալիր է», - ասաց Գրաուլը: «Այն պահում է ԱՄՆ-ի նիկելի պաշարների 95%-ը: Իսկ ԱՄՆ միակ գոյություն ունեցող նիկելի հանքավայրը՝ Eagle Mine-ը [Միչիգանի Վերին թերակղզու Մարքեթ կոմսությունում] նախատեսվում է փակել 2025 թվականին»: Այնուամենայնիվ, տեղական խմբերի կատաղի ընդդիմությունը, որը համահունչ է հեռավոր բնապահպանական ակտիվիստական ​​կազմակերպություններին, մոտ է այնտեղ վերջնականապես փակելու դուռը: Քանի որ պղնձը և նիկելը կարևոր նյութեր են ներկայացնում առաջարկվող մաքուր էներգիայի անցման համար, սա ահավոր տարակուսելի է թվում:

Ընդդիմությունը կենտրոնացած է մոտակա Boundary Waters Canoe Area Wilderness (BWCAW) վտանգների վրա: Բայց Գրաուլը չի ​​կարողանում հասկանալ այդ մտահոգությունները: «Iron Range-ում 130 տարի հանքարդյունաբերություն է եղել», - ասաց նա: «Հանքարդյունաբերությունը տեղի է ունենում նույն ջրբաժանում [ինչպես BWCAW] հենց հիմա Կանադայի սահմանից այն կողմ:

«Մենք ռազմավարական դիրքերում ենք Դուլութ նավահանգստի մոտ՝ աշխարհի ամենամեծ քաղցրահամ նավահանգիստը», - շարունակեց Գրաուլը: «2019 թվականին մենք կարգավորող մարմիններին ներկայացրինք մեր պաշտոնական հանքավայրի պլանը, որը ներկայացնում է 500 միլիոն դոլարի ներդրում։ Սակայն Ներքին գործերի նախարարությունը նախաձեռնեց երկամյա ուսումնասիրություն, որը կարող է հանգեցնել հանքարդյունաբերության 20 տարով արգելքի: 2022 թվականի հունվարին նրանք խզեցին մեր վարձակալական պայմանագրերը, որոնք գործում էին 1966 թվականից: Սա երրորդ վարչակազմն է, որը փոխում է ընթացքը: Դա դադարեցրեց մեր բնապահպանական վերանայումը, և մենք ստիպված էինք կրճատել մեր անձնակազմի մեկ երրորդը: Այս տարածաշրջանը տնտեսական աճի կարիք ունի։ Վարչակազմը երկու կողմից խոսում է. Այն ասում է, որ ցանկանում է ավելի շատ նիկելի վերամշակում կատարել, սակայն սեղանից հանում է ներքին ամենամեծ աղբյուրը»:

Գրաուլը լավ կետ ունի. Նավթի և գազի հետախուզման հետ կապված իր գործողություններին նման քայլերով Բայդենի վարչակազմը խոսում է ներքին զարգացման մասին՝ միաժամանակ չեղարկելով հանքանյութերի վարձակալությունը և մեծացնելով կարգավորիչ բեռը: Մարտի վերջին Բայդենը վկայակոչեց Պաշտպանության արտադրության մասին օրենքի (DPA) լիազորությունները՝ արագացնելու ազգային պաշտպանության համար կարևոր նյութերի արտադրությունը և ցանկում ավելացրեց լիթիում, կոբալտ, գրաֆիտ, նիկել և մանգան: Սա նրան մեծապես դրական վերնագրեր բերեց ընդհանրապես, ինչպես նաև հանքարդյունաբերության աջակցությունը: «Ես կարծում եմ, որ սա դրական է», - ասաց Ալթաուսը այս քայլի մասին: «Ես զգուշավոր լավատես եմ: Որոշումը մասնավորապես կոչ է անում հանքարդյունաբերություն: Եվ ոչ մի ական չի կարող թույլտվություն ստանալ ԱՄՆ-ում, որը թույլտվության հարցում պակաս խիստ է, քան Ավստրալիայում և Կանադայում»:

Բայց դրա մեջ է շփումը: Այն, ինչ Բայդենը տվել է ՀԴԿ-ի հետ, նա խլում է թույլտվության գործընթացով։ Բացի իր վարչակազմի կողմից Twin Metals-ի փակումից, այն նաև ունի խանգարված զարգացումը Արիզոնայում գտնվող պղնձի հանքավայրում, Վայոմինգում օգտակար հանածոների հետախուզում, Նևադայում լիթիումի և բորի հանքավայրում (առանձին Լիթիումի Ամերիկայի նախագծից) և պղնձի հանքավայր Ալյասկայում:

Խնդիրի մի մասը ՀԴԿ-ի բնորոշ սահմանափակումներն են, որը պատկանում է Պաշտպանության դեպարտամենտի (DOD) իրավասությանը: «DOD-ը զինված չէ պաշտպանությունից դուրս որևէ բան կարգավորելու համար», - բացատրեց Ալթաուսը: «Եվ նրանք զբաղվում էին կարևոր հանքանյութերով: Կարծում եմ, որ վարչակազմը պետք է անի կարևոր օգտակար հանածոները Էներգետիկայի դեպարտամենտ (DOE) և նշանակի փոխքարտուղար, որը կզբաղվի դրանցով»:

Ակնհայտ է, որ նման զգալի փոփոխություններ են անհրաժեշտ, որպեսզի ԱՄՆ-ն ստանա անհրաժեշտ մետաղներն ու հանքանյութերը, որպեսզի մոտենան մեր էներգետիկ անցումային նպատակներին հասնելուն: Վերցրեք լիթիումը որպես օրինակ: «Մենք բախտավոր ենք, եթե ԱՄՆ-ի և Կանադայի միջև մինչև 2030 թվականը մենք ունենանք հինգից ութ տեղադրում», - ասաց Էվանսը: «Մենք ինքնաբավ չենք լինելու հինգ կամ նույնիսկ տասը տարի հետո: Մենք պետք է հիմք ունենանք համախոհ երկրների հետ պայմանագրերով ինքնաբավ լինելու համար»։

Բայց դա ներկայիս վիճակը չէ: Մենք ոչ միայն մետաղներ և օգտակար հանածոներ ենք ստանում այնտեղի ամենավատ ռեժիմներից, այլև դրանք ստանում ենք ամենավատ աղտոտող երկրներից: «Այդ նյութերի մեծ մասը գալիս է Չինաստանից», - ասաց Ալթաուսը: «Այս հանքերի շուրջ մարդիկ հիվանդանում են։ Այն, ինչ մենք հիմա ասում ենք, դա նորմալ է, որ տեղի ունենա: Շատ ավելի լավ կլիներ այստեղ ունենալ կայուն, պատասխանատու հանքարդյունաբերություն: Մենք չենք կարող մեր տորթը ունենալ և այն էլ ուտել»։

Գրաուլն ավելին չէր կարող համաձայնվել։ «Մենք մեկ տասնամյակ ծախսեցինք մեր օգտակար հանածոների հանքավայրի քարտեզագրման վրա», - ասաց նա: «Մենք աշխատում ենք Մինեսոտա-Դուլութի համալսարանի և Բրիտանական Կոլումբիայի համալսարանի հետ համատեղ հետազոտությունների և փորձարկումների վրա՝ մեր պոչամբարներում ածխածնի առգրավումը թույլ տալու համար: Մեր հանքը չի ունենա պրոցեսի կամ կոնտակտային ջրի արտանետում և թթվային ապարների դրենաժի հնարավորություն: Այն կունենա չորացած պոչամբարներ և կլինի ածխածնային չեզոք»:

Ամերիկայի համար անիմաստ է գովաբանել մեր սեփական բնապահպանական լուսավորությունը, մինչդեռ մեր հանքարդյունաբերության ճնշող մեծամասնությունը արտապատվիրում է շրջակա միջավայրի պաշտպանություն չունեցող վայրերին, սակայն դա այն է, ինչ մենք անում ենք տասնամյակներ շարունակ, և անում ենք դեռ այսօր: Ինչ-որ բան պետք է փոխվի. «Մենք կարող ենք շարունակել խոսել, մինչև կովերը տուն գան», - ասաց Ալթաուսը: «Ժամանակն է գործելու».