Հիվանդանոցները վաղուց օգտագործում էին ուլտրամանուշակագույն լույսը վիրուսները ոչնչացնելու համար, սակայն սարքերը չափազանց թանկ էին բիզնեսի և դպրոցների համար: Համաճարակի հետևանքով առաջացած անհավանական եռյակը սկսեց R-Zero-ն ավելի ցածր գնով այլընտրանք մշակելու համար, և հենց նոր հայտնվեց Next Billion Dollar Startups-ի մեր վերջին ցուցակում:
GՌանտ Մորգանը շփոթված էր. 2020 թվականի մարտն էր, Covid-ը մոլեգնում էր ողջ երկրում, և վիրուսը սպանելու ամենապարզ միջոցներից մեկը՝ այն պայթեցնելը ուլտրամանուշակագույն լույսով, չէր օգտագործվում դպրոցներում և ծերանոցներում, քանի որ հիվանդանոցային կարգի ախտահանման սարքերն արժեն ավելի քան 100,000 դոլար: Սակայն R-Zero-ի համահիմնադիրն ու գործադիր տնօրենը չկարողացավ հասկանալ, թե ինչու. Հնարավոր չէ, որ դրա պատրաստումը արժե 100,000 դոլար»,- ասում է Ուորդը, ով նախկինում աշխատել է Abbott-ում և բջջային հեռախոսների վերանորոգման iCracked ստարտափում: «Դա մեր խեղված առողջապահական համակարգի արտեֆակտ է»:
Ապրիլին նա և նրա համահիմնադիրները՝ վենչուրային կապիտալիստ Բեն Բոյերը և Էլի Հարիսը, ովքեր աշխատում էին անօդաչու սարքերի DJI ընկերությունում և մարտկոցների ստարտափի համահիմնադիր EcoFlow-ում, պայքարում էին սեփական ցածր գնով ախտահանող ուլտրամանուշակագույն լույսեր ստեղծելու համար: Մի քանի ամիսների ընթացքում R-Zero-ն հերթագրեց իր առաջին հաճախորդներին՝ վարձակալելով նրանց բջջային սարքը ամսական 17 դոլարով, որը կարող էր մաքրել սենյակը րոպեների ընթացքում: Այսօր Սոլթ Լեյք Սիթիում հիմնված ստարտափը վաճառում է ուլտրամանուշակագույն վրա հիմնված սարքավորումներ, որոնք ախտահանում են, ծրագրային ապահովում և սենսորներ, որոնք չափում են, թե որքան մարդաշատ է սենյակը և վահանակ, որն ապահովում է սարքերի օգտագործման վերլուծություն:
«Դուք նայում եք մարդկանց, ովքեր հիմնում են ընկերություններ և կարծում եք, որ կա մի բանաձև: Կեղտոտ գաղտնիքն այն է, որ ոչ ոք չգիտի, թե ինչ են անում»:
Անցյալ տարի եկամուտը հասել է 13 միլիոն դոլարի; ակնկալվում է, որ այս տարի այն կեռապատկվի: Ներդրողների կողմից 170 միլիոն դոլարի սեփական կապիտալի ֆինանսավորմամբ, որոնք ներառում են Silicon Valley-ի DBL Partners-ը և Mayo Clinic-ը, R-Zero-ն այժմ գնահատվում է 505 միլիոն դոլար: Այդ արագ աճը օգնեց նրան տեղ գրավել Forbes Next Billion Dollar Startups-ի այս տարվա ցուցակում՝ 25 ընկերություններից մեկը, որը մենք կարծում ենք, որ ամենայն հավանականությամբ կգնահատեն $1 մլրդ:
Համաճարակի մարման մտահոգությամբ՝ Մորգանն այժմ տեսնում է շատ ավելի մեծ հնարավորություն Covid-ից դուրս: Նույն ուլտրամանուշակագույն լույսի ախտահանման տեխնոլոգիան, որն ապաակտիվացնում է կորոնավիրուսը, կարող է նաև օգնել նվազեցնել այլ հիվանդությունների, այդ թվում՝ գրիպի և նորովիրուսի, նույնիսկ կապիկի ջրծաղիկի փոխանցման ռիսկը: Ուլտրամանուշակագույն սարքերը, որոնք հիմնված են լույսի կարճ ալիքի վրա, որը հայտնի է որպես UVC, աշխատում են առանց թունավոր քիմիական նյութերի կամ էներգիայի զանգվածային օգտագործման: Քանի որ դրանք ախտահանում են ներքին միջավայրը և ոչ թե մարդու մարմինը, դրանք չեն համարվում բժշկական սարքեր, ինչը նշանակում է, որ ընկերությունը կարիք չունի ժամանակ և գումար ծախսել FDA-ի հետ գործ ունենալու համար:
«Ես կարծում եմ, որ մենք կարող ենք դուրս գալ Covid-ից և կառուցել ավելի անվտանգ, առողջ, նոր նորմալ», - ասում է Մորգանը: «Կարծում եմ, որ սա կտարածվի յուրաքանչյուր ֆիզիկական տարածության մեջ: Դա կլինի համատարած, ինչպես ընդհանուր լուսավորությունը»:
33-ամյա Մորգանը մեծացել է Կալիֆորնիայի Ֆոլսոմ քաղաքում, այն քաղաքում, որը հայտնի է դարձել Ջոնի Քեշի «Folsom Prison Blues»-ի կողմից: Նրա հայրը հաշվապահ էր. նրա մայրը փոքր բիզնես էր վարում, որը տպագրական ձևաթղթեր էր վաճառում, իսկ հետո դարձավ դպրոցի ադմինիստրատոր: Ավագ դպրոցում Մորգանը հարվածային գործիքներ էր նվագում ջազ խմբում («Մենք գնացինք Եվրոպա և բացեցինք Կառլոս Սանտանայի համար»), բայց որոշեց սովորել Կալիֆորնիայի պոլիտեխնիկական պետական համալսարանում մեքենաշինություն սովորելու համար:
Abbott-ում և փոքր բժշկական սարքեր արտադրող ընկերությունում աշխատելուց հետո նա վայրէջք կատարեց iCracked-ում 2015 թվականին, երբ զանգահարեց նրա ընկեր Էյ Ջեյ Ֆորսայթը, ով ընկերությունը հիմնել էր իր Cal Poly հանրակացարանում: «Դուք նայում եք մարդկանց, ովքեր հիմնում են ընկերություններ և կարծում եք, որ կա մի բանաձև: Կեղտոտ գաղտնիքն այն է, որ ոչ ոք չգիտի, թե ինչ են անում»,- ասում է նա։ «Դա իսկապես զորացնող բան էր ինձ համար իմ կարիերայի սկզբում»:
Դա նաև ամրապնդեց նրա նախապատվությունը ստարտափների նկատմամբ մեծ ընկերությունների նկատմամբ: Երբ Allstate-ը ձեռք բերեց iCracked-ը 2019 թվականի փետրվարին, նա մնաց ընդամենը վեց ամիս՝ մեկ այլ ստարտափ գնալուց առաջ: «Ես անջատիչ չունեմ», - ասում է Մորգանը: «Դա օրհնություն է և անեծք: Ես, միգուցե, անհարմար եմ: Ստատուս քվոն ինձ անհարմար է դարձնում»։
«Ավանդական քիմիական ախտահանման արդյունաբերությունը խիստ անարդյունավետ է: Դա անարդյունավետ է, անկայուն, վտանգավոր և աշխատատար է»:
Դա վենչուրային կապիտալիստ, 46-ամյա Բուայերը, Tenaya Capital-ի համահիմնադիրն էր, ով ուներ ուլտրամանուշակագույն լույս օգտագործելու գաղափարի սկզբնական ծիլը՝ Covid-ի դեմ պայքարելու համար: Բուայեն կբերեր կապերն ու ռազմավարությունը, Մորգանը՝ ղեկավարությունը։ Նրանց երրորդ համահիմնադիրը՝ Հարիսը, սարքավորումներ պատրաստելու փորձ ուներ և գիտեր, թե ինչպես վաճառել:
Հարիսը, ով 29 տարեկան է և Forbes-ի մինչև 30 տարեկանների շրջանավարտ, ոչ ավանդական դաստիարակություն է ունեցել Սանտա Բարբարայի ընդհանուր սեփականությունում: Նրա ծնողները երկար տարիներ են անցկացրել արտասահմանում՝ մայրը Հնդկաստանում աշրամներում, հայրը՝ Քենիայում, և նա սովորել է մանդարին Ամհերսթի քոլեջում: Մեկ տասնամյակ նա ապրել է Չինաստանում՝ աշխատելով Շենժենում գտնվող DJI ընկերությունում, այնուհետև 2016-ին հիմնել է մարտկոցների ստարտափը EcoFlow-ին: Նա և Մորգանը համագործակցել են iCracked-ի տեխնիկների հետ՝ DJI անօդաչու սարքերի վերանորոգման համար, որոնք այդպես էլ դուրս չեն եկել:
Գիտական վստահության համար նրանք կապվեցին թունաբանության փորձագետ Ռիչարդ Ուեյդի հետ (և iCracked-ի աշխատակցի հայր), ով դարձավ ընկերության գլխավոր գիտնական: 76 տարեկանում Ուեյդը, ով Միչիգանի համալսարանից բնապահպանական առողջության գիտությունների դոկտոր է, տասնամյակներ շարունակ աշխատել է հանրային առողջության ոլորտում և, ի թիվս այլ պաշտոնների, եղել է շրջակա միջավայրի առողջության փոխնախագահը Princess և Norwegian զբոսաշրջային գծերում: Նա, մասնավորապես, գրել էր Diamond Princess նավի ախտահանման արձանագրությունը Covid-19-ի բռնկումից հետո: «Իմ կողմնակալությունը ուլտրամանուշակագույն էր, քանի որ այն ցույց տվեց արդյունավետություն», - ասում է Ուեյդը:
Համառոտ քննարկելուց հետո, ըստ պահանջի, ախտահանումը, նրանք արագորեն տեղափոխեցին իրենց գաղափարը ուլտրամանուշակագույն սարքերի կառուցման և վաճառքի վրա իրենց գնով, որը կաշխատի ռեստորանների, հյուրանոցների և դպրոցների համար: «Ես հետ կանչեցի Բենին և ասացի. «Կկարծես, որ ես խենթ եմ, բայց մենք լույսեր ենք կառուցում»: Նա ասում է. «Դու խելագար ես, բայց ես ներս եմ», - ասում է Մորգանը:
Հեշտ չէր: Մատակարարման շղթայի խզումը նշանակում էր, որ ուլտրամանուշակագույն լույսի լամպերը դժվար է ձեռք բերել: Մորգանը, ով գիտեր, որ արտադրողները սովորաբար մի քանի հավելյալ արտադրում են յուրաքանչյուր մեծ պատվերի համար, գնաց LightSources՝ ուլտրամանուշակագույն լամպերի ամենամեծ արտադրողներից մեկը և խնդրեց գնել այն ամենը, ինչ կարող էին խնայել: «Մենք ստացել ենք գերլարված լամպ, ընդամենը հինգ լամպ», - ասում է նա: Այնուհետև նրանք փնտրեցին ինտերնետը՝ ավելին գտնելու համար՝ ի վերջո ստանալով բավականաչափ լամպ՝ դիզայն մշակելու համար:
Հուլիսին նրանք կառուցեցին Hope անունով նախատիպը (ինչպես «հուսով եմ, որ սա կաշխատի»), որը վեց ու կես ոտնաչափ բարձրություն ուներ՝ կպչուն ժապավենով և մետաղալարով: Նրանք այն քարշ են տվել դեպի Atelier Crenn, Միշլեն աստղանի ֆրանսիական ռեստորան Սան Ֆրանցիսկոյում և ձեռք են բերել առաջին բետա հաճախորդը: Այնուհետև նրանք այն բարձեցին միկրոավտոբուսի մեջ՝ շրջելով Կալիֆոռնիայում՝ շքեղ տղաների ռանչո, դպրոցներ, ցանկացած մեկի մոտ, ով կարող է հաճախորդ լինել, որպեսզի ցուցադրեն այն: Օգնվելով դրա համեմատաբար ցածր գնից և բիզնեսի շատ սեփականատերերի խուճապից, թե ինչպես վերաբացել անվտանգ, նրանք սկսեցին հերթագրել հաճախորդներին:
«Ավանդական քիմիական ախտահանման արդյունաբերությունը խիստ անարդյունավետ է», - ասում է DBL Partners-ի կառավարիչ գործընկեր Իրա Էրենփրեյսը, Tesla-ի վաղ ներդրողը, ով ղեկավարել է R-Zero-ի 15 միլիոն դոլարի ֆինանսավորման փուլը 2020 թվականի օգոստոսին: «Դա անարդյունավետ է, անկայուն է, վտանգավոր է և դա աշխատատար է»:
Նոր միջոցներով R-Zero-ն ուլտրամանուշակագույն լույսի լամպերի մեծ պատվեր կատարեց և կենտրոնացավ դրանց դիզայնի բարելավման վրա: Նրանք ցանկանում էին այնպիսի ապրանք, որը ոչ միայն ապահով ախտահաներ, այլև ռեստորանում կամ դպրոցում անտեղի տեսք չունենա: Նրանք վարձեցին Bould Design-ը՝ Սան Մատեոյում, Կալիֆորնիայում գտնվող խանութը, որը նախագծել էր Nest-ի թերմոստատները և Roku-ի հոսքային նվագարկիչները՝ պարզեցված տեսք ունենալու համար: «Դա պետք է ապահով տեսք ունենար», - ասում է Բիլ Դոգերտին, թվային առողջապահական ընկերության Omada Health ընկերության տեղեկատվական անվտանգության գլխավոր տնօրենը, որը պայմանագիր է կնքել R-Zero-ի հետ, երբ նա վերակազմավորել է ընկերության տարածքը անցյալ տարի:
Այսօր, բացի Omada Health-ից, հաճախորդները ներառում են մեծ դպրոցական շրջաններ, ինչպիսիք են Քլարկ շրջանի, Նևադայի, Ֆորտ Բենդի, Տեխասի և Հարավային Սան Ֆրանցիսկոյի շրջանները; սպորտային թիմեր, ինչպիսիք են San Francisco 49ers-ը և Detroit Red Wings-ը; տարեցների խնամքի հաստատություններ, ներառյալ Trilogy Health Services-ը, որը գործում է 132 վայրում Միջին Արևմուտքում; և այնպիսի ընկերություններ, ինչպիսիք են էլեկտրական մեքենաների նորաստեղծ Rivian-ը և կենցաղային ապրանքներ արտադրող Simple Green-ը:
R-Zero-ն իր սարքերը չափազանց ցածր գնով վարձակալելու գնային մոդելից անցել է դրանք վաճառելու ավելի կայուն մոդելի և ամսական $50-ից մինչև $250 բաժանորդագրության գանձում՝ ծրագրային ապահովման և փոխարինող լամպերի ծածկույթի համար: Այժմ ընկերությունն առաջարկում է երեք սարք. Նրա օրիգինալ շարժական Arc սարքն ամենաթանկն է՝ 28,000 դոլար և կարող է օգտագործվել միայն դատարկ սենյակը ախտահանելու համար՝ մարդկանց վրա իր UVC լույսի ալիքի երկարության (254 նանոմետր) վնասակար ազդեցության պատճառով: R-Zero-ի երկու նոր սարքերն ավելի էժան են և նախագծված են հետին պլանում անընդհատ աշխատելու համար: Երկուսն էլ շուկա են դուրս եկել 2021 թվականի նոյեմբերին։
Beam-ը (5,000 դոլար) LED-ի վրա հիմնված վերին սենյակի ախտահանման սարք է, որն օգտագործում է 265 նանոմետրանոց ուլտրամանուշակագույն լույս՝ սենյակում գտնվող մարդկանց վերևում գտնվող ախտահանման գոտի ստեղծելու համար: Միևնույն ժամանակ, Vive-ը (3,000 դոլար) օգտագործում է ալիքի երկարությունը, որը հայտնի է որպես հեռու-UVC 222 նանոմետր՝ օդում և մակերեսների վրա վնասակար միկրոօրգանիզմներն ապաակտիվացնելու համար, նույնիսկ երբ մարդիկ ներկա են: Մինչ Beam-ն աշխատում է մեծ բաց տարածքներում, ինչպիսիք են դասասենյակները և գրասենյակային նախասրահները, Vive-ը կարող է տեղադրվել ավելի փոքր տարածքներում, ինչպիսիք են կոնֆերանսների սենյակները և լոգարանները:
«Այն, ինչ մենք հասկացանք, այն է, որ չկա մեկ չափի, բոլորին հարմար վարակներից պաշտպանվելու համար», - ասում է Բոյերը: «Այն, ինչի հետ մրցում է Arc-ը, քիմիական միջամտության ինչ-որ ձև է: Beam-ի և Vive-ի համար դա օդորակման օդորակման թարմացումներն են»:
2021 թվականի հուլիսին R-Zero-ն ձեռք բերեց մի փոքրիկ հանդերձանք, որը կոչվում է CoWorkR, որն օգտագործում է սենսորներ՝ չափելու, թե քանի մարդ կա սենյակում: Այդ տեղեկությունն իր հերթին թույլ է տալիս որոշել սենյակի վտանգը, քանի որ լեփ-լեցուն սենյակն ավելի քիչ անվտանգ է, և ավտոմատ կերպով միացնել կամ անջատել ախտահանման սարքերը: Տվյալները նաև թույլ են տալիս R-Zero-ին իր հաճախորդներին խորհուրդներ տալ այն մասին, թե արդյոք հանդիպումների սենյակները գերազանցում են հզորությունը և ինչպես հեռացնել հանդիպումները՝ վարակի ռիսկը նվազեցնելու համար:
Մինչ համաճարակը մարդիկ նորմալ էին ընդունում, որ գրիպի և սովորական մրսածության նման հիվանդությունները տարածվում են գրասենյակներում և դպրոցներում, ասում է Մորգանը: Այնուամենայնիվ, տեխնոլոգիան, որը կարող է նվազեցնել Covid-19-ի վտանգը, կարող է նաև կրճատել այս երկարատև հիվանդությունների փոխանցումը, ինչը նպաստ է ինչպես առողջությանը, այնպես էլ արտադրողականությանը: «Երկարաժամկետ տեսլականը հիվանդ օրերի կրճատումն է», - ասում է Մորգանը: «Մենք կապիտալիստներ ենք, բայց ես ուզում եմ, որ իմ գերեզմանաքարն ասի. «Գրանտը օգնեց արմատախիլ անել գրիպը»:
R-Zero-ի հիմնադիրներ Գրանթ Մորգանի, Բեն Բոյերի և Էլի Հարիսի գլխի պատկերը՝ ուլտրամանուշակագույն ճառագայթման վրա հիմնված ախտահանման սարքերով:
Առնչվող հոդվածներ
Աղբյուր՝ https://www.forbes.com/sites/amyfeldman/2022/08/19/this-startup-wants-to-bring-disinfecting-uv-light-into-every-physical-space/