The Gap In The American League Central-ը փակվում է

Անցյալ մրցաշրջանում «Ուայթ Սոքսը» հաղթեց իրենց դիվիզիոնը ամենաշատ խաղերով, ավարտելով տասներեք խաղ Քլիվլենդից բարձր: Հաջորդ ամենամեծ բացը եղել է Ամերիկյան լիգայի Արևելքում, որտեղ Ռեյսը հաղթել է ութ խաղով: Բայց այդ դիվիզիոնը շատ ավելի մրցունակ էր, քան American League Central-ը: AL East-ի հաջորդ երկու խաղացողները՝ Յանկիսները և Ռեդ Սոքսը, երկուսն էլ դուրս եկան փլեյ-օֆֆ:

Միևնույն ժամանակ, «Ուայթ Սոքսը» կարողացավ նվաճել դիվիզիոնի տիտղոսը նույնիսկ եթե սեզոնի երկրորդ կեսում բեյսբոլը 500-ից քիչ էր:

Այդ հարմարավետ առավելությունը կարող էր դրսևորվել, երբ «Ուայթ Սոքսը» կորցրեց իր դիվիզիոնի շարքը «Աստրոսի» դեմ չորս խաղերում:

2022-ի սեզոնին ուղևորվելով՝ White Sox-ը գտնվում է իրենց դիվիզիոնում ավելի դժվար ժամանակներ ունենալու համար: Դա կարող է նրանց օգուտ տալ, եթե նրանք կարողանան կրկնվել որպես AL Central-ի չեմպիոն:

Դիվիզիոնում ամենաշատ դիրքը գրաված թիմը Twins-ն է, որը 2019-ին հաղթեց AL Central-ը 101 հաղթանակով և կրկին նվաճեց այն 2020-ին, այնուհետև նահանջեց մինչև վերջին տեղը 2021-ին:

Մինեսոտան ավարտել է 20 խաղ ետ և AL Central-ի վերջին հորիզոնականում, սակայն նրանց նոր տեսք ունեցող ցուցակը կանխատեսում է, որ նրանք բարձրանան մինչև երկրորդը մրցաշարային աղյուսակում, համաձայն PECOTA-ի վերջին կանխատեսումները. Անցած սեզոնում նրանց ամենաուշագրավ քայլը Կարլոս Կորրեայի հետ կնքելն էր երեք տարվա պայմանագիր՝ 105.3 միլիոն դոլար:

Կորրեայի հետ պայմանագիր կնքելու հետ մեկտեղ Երկվորյակները շատ ակտիվ էին առևտրի շուկայում: Մարտի 13-ին նրանք փոխանակումներ կատարեցին, որոնք քաղաք բերեցին Սոնի Գրեյին, Ջիո Ուրշելային և Գարի Սանչեսին: Նրանք նույնպես ավելացրել է Քևին Գոլդշտեյնը դեպի իրենց ճակատային գրասենյակ. Գոլդշտեյնի ճակատային գրասենյակի ամենավերջին փորձը եղել է Astros-ի հետ 2017 թվականի Համաշխարհային Սերիայի առաջնությանը մասնակցելու ժամանակ:

Դա երիտասարդացման զգացում է բերել Երկվորյակների ճամբարին այս գարնանը:

«Այս տարի ավելի լավ էներգիա կա, և ես կարծում եմ, որ մենք գիտենք այն ամենի մասին, որոնք հաղորդվում են այն մասին, որ թիմերը չեն փորձում հաղթել, դա արտասեզոնային մեծ թեմա է, իսկապես հիանալի է լինել մի թիմի մաս, որը ակնհայտորեն փորձում է հաղթել»,- բռնող Ռայան Ջեֆերսը այս շաբաթ լրագրողներին ասաց.

Նորեկներն էլ են դա զգում։

«Կարծում եմ, որ այստեղ եմ եղել XNUMX րոպե, և դուք կարող եք զգալ, որ խմբում կա հուզմունքի մեկ այլ մակարդակ», - ասաց Սոնի Գրեյը:

Երկվորյակները նույնպես միայնակ չեն բարելավման հարցում: «Վագրերը», մասնավորապես, աճում են այնպիսի քայլերի շնորհիվ, ինչպիսին է նոյեմբերին Ջավի Բաեզի հետ կնքված վեցամյա պայմանագիրը, որը կազմում է 140 միլիոն դոլար: Բայց մարտին յուրաքանչյուր թիմ լավ է զգում իր հեռանկարները, գոնե հրապարակայնորեն:

Բոլոր փոփոխությունները Մինեսոտայում և այլուր AL Central-ում չեն փոխել այն ակնկալիքը, որ White Sox-ը դեռ կհաղթի դիվիզիոնն այս տարի: Մարտի 20-ի դրությամբ PECOTA-ն դեռ կոչ էր անում նրանց նվաճել մեկ այլ դիվիզիոնի թագ մոտ վեց խաղով:

Այնուամենայնիվ, «Ուայթ Սոքսի» խաղացողները հարմարավետ չեն զգում մրցաշարային աղյուսակի վերևում սահելու համար: Այս շաբաթ լրագրողների հետ զրույցում կուժ Դալլաս Կեյչելը տվեց իր գնահատականը բաժանման վերաբերյալ:

«Կարծում եմ, որ դա մրցակցային դիվիզիոն է լինելու, ես իսկապես անում եմ»: Կեուշելն ասաց. «Վերջում կլինեն երկու կամ երեք թիմեր, որոնք դուրս կգան այն: Բայց ինձ դուր են գալիս մեր հնարավորությունները»:

White Sox-ի մյուս անդամները նույն կերպ են զգում: Նրանք կիսում են Կեյչելի ակնկալիքը, որ նրանք դեռ կավարտեն իրենց դիվիզիոնի վերևում, և Սոքս ճամբարում ընդհանուր համաձայնությունն այն է, որ ավելացված մրցակցությունը օգուտ կբերի նրանց:

«Անցյալ տարի մենք բաժանմամբ փախանք». Այս շաբաթ լրագրողներին ասաց սափոր Լուկաս Ջոլիտոն. «Լավ է, երբ քեզ մարտահրավեր են նետում ամբողջ տարվա ընթացքում և մնում քո ոտքերի վրա»:

White Sox-ն այս մրցաշրջանից դուրս լրիվ պարապ չմնաց, բայց երկրպագուների ընդհանուր կարծիքն այն է, որ նրանք կարող էին ավելին անել լոկաուտի ավարտից հետո իրենց ցուցակը բարելավելու համար: Նրանք պայմանագիր կնքեցին Ջոշ Հարիսոնի հետ, որպեսզի լրացնի կարիքը երկրորդ բազայում և զգալիորեն ուժեղացրին իրենց ցուլպուլը, բայց White Sox-ը կարող էր զգալիորեն օգուտ քաղել ավելի շատ խորքից, հատկապես ճիշտ դաշտում: Դա այն վայրն է, որտեղ Նիկ Կաստելանոսը շատ իմաստ կունենար, բայց փոխարենը նա ստորագրեց Ֆիլիսի հետ։

Չիկագոյում դեռ շատ տաղանդներ կան: Թղթի վրա նրանք ամերիկյան լիգայի ուժեղագույն թիմերից են։ 2022 թվականին այդ տաղանդը խաղադաշտում գործարկելը դեռևս պետք է բավարար լինի նրանց կրկին դիվիզիոն նվաճելու համար, բայց չի կարելի հերքել այն իրականությունը, որ AL Central-ի մնացած մասը շատ ավելի լավացել է: