Թաներ Գրեյը, NHRA-ի չեմպիոն, բարձր նպատակներ է դնում Նասկարում

Թաներ Գրեյը միշտ սիրել է ավտոարշավները: Բայց դեռահաս տարիքում նա նաև կիրք է զարգացրել քաշքշուկի վրա չափազանց արագությամբ մռնչելու համար:

Ի վերջո, Գրեյը դարձավ NHRA-ի երբևէ ամենաերիտասարդ չեմպիոնը 19 տարեկանում: 2018-ին Նյու Մեքսիկո նահանգի բնակչուհին նվաճեց NHRA Pro Stock-ի տիտղոսը: Նա հաղթել է 13 մրցավազքներից 48-ում NHRA-ում, որոնցից ութը հաղթանակներ են տարել իր չեմպիոնական սեզոնում:

Բայց Գրեյը ցանկանում էր մրցել Նասկարում, և նա հեռացավ քաշքշելու մրցավազքի հարմարավետ աշխարհից՝ այլ մարտահրավերի համար, որը նման չէ որևէ այլ մարտահրավերի:

«Ամենամեծ բանն այն է, որ դրանք 180 աստիճանով տարբերվում են», - ասաց Գրեյը: «Դրա մտավոր կողմը նույնպես կա: Դրագ-ռեյսինգով վեց վայրկյան մրցավազքից և մեկ այլ տղայի մրցավազքից կանցնեք երկու ժամ 40 այլ տղաների դեմ: Ամեն ինչից առավել, դա մտավոր կողմն է:

«Նախքան փոխվելը ես շատ չէի մասնակցում ավտոարշավների, այնպես որ ես պետք է սովորեի մեքենաները, ինչպես են նրանք վարում և այն ամենը, ինչ գալիս է դրանով»:

Գրեյը, որն այժմ 22 տարեկան է, իր երրորդ լրիվ դրույքով սեզոնն է, որը մասնակցում է Nascar Camping World Truck Series-ում David Gilliland Racing-ի համար: Նա դեռ իր լավագույն մեկնարկն ունի՝ այս տարվա առաջին չորս մրցարշավներում վաստակելով երեք լավագույն 10-յակ:

«Մենք ունենք Ջերի Բեքսթերը, և նա բավականին մեծ ձեռքբերումներ է ունեցել մեր բոլոր բեռնատարների վրա», - ասաց Գրեյը: «Մենք շրջում ենք ծրագիրը: Մենք շատ լավ մարդիկ ունենք DGR-ում: Այստեղից են եկել մեր ուժեղ վազքերը: Երբ դու քեզ շրջապատում ես մարդկանցով, ովքեր ավելի լավն են և երկար ժամանակ եղել են սպորտի մեջ, դա ստիպում է ինձ առաջ գնալ և ավելի լավը լինել: Հուսով եմ, որ մենք կշարունակենք լավանալ ողջ մրցաշրջանի ընթացքում»:

Գրեյին աջակցում է Ford Performance-ը, ինչպես նաև նրա DGR թիմակից Հեյլի Դիգանը: Համագործակցությունը Գրեյին հնարավորություն է տալիս օգտագործել Ford-ի սիմուլյատորը, ինչպես նաև սովորել կապույտ օվալի լավագույն վարորդներից:

Ford-ի հետ աշխատելու փորձը նույնպես վերածվում է վազքի: Ford Performance-ը հաճախ է Gray's No. 15 բեռնատարում, ծառայելով որպես նրա հիմնական հովանավորը, քանի որ նա առաջին անգամ սկսել է մրցել Nascar-ում, թեև Black's Tire-ն այս տարի միացավ Դեյտոնայի թիվ 15 բեռնատարին:

«Ford-ի հետ աշխատելը բացարձակապես անհավանական էր», - ասաց նա: «Նրանք իրենց գիրկը բացել են ոչ միայն ինձ, այլ բոլոր նրանց, ովքեր եկել են DGR: Նրանց հիմնական նպատակն է. «Ի՞նչ կարող ենք մենք անել, որպեսզի օգնենք ձեզ ավելի լավը լինել»:

«Արտադրողի կողմից դա ճիշտ մտածելակերպ է: Մենք ամեն երկուշաբթի գնում ենք սիմուլյատոր, և նրանք հանգստյան օրերից հետո մեր մրցութային հանդիպումներին են՝ ծանոթանալու, թե ինչպես է անցել: Նրանք իսկապես կապված են իմ և եղբորս հետ: Նրանց հետ աշխատելը հիանալի է եղել»:

Մինչև 2022 թվականի սեզոնի սկիզբը Գրեյը, անշուշտ, դժվարացել է Նասկարում: Նա երկու տարի առաջ իր նորամուտի սեզոնում վաստակեց չորս լավագույն հնգյակ և ութ լավագույն 10: Բայց 2021 թվականը սպասվածից ավելի վատն էր՝ միայն մեկ լավագույն հնգյակով և մեկ զույգ լավագույն 10-յակներով, որոնց ընդհանուր արդյունքը միջինը 22.3 է:

Քանի որ Գրեյը փորձում է հաղթել իր առաջին Truck Series մրցավազքում, ճնշումը շարունակվում է: Նա հավատում է, որ կարող է իրագործել գործը, և 2022 թվականն ինքն իրեն ապացուցելու տարի է:

«Ես վատ հակված եմ տապալելու իմ վստահությունը, իսկ հետո հայտնվում եմ անկարգության մեջ, և դժվար է դուրս գալ դրանից: Երբ ես եկել էի քաշքշուկից, ես պարզապես հաղթեցի առաջնությունում և հաղթում էի մրցարշավներում: Ես հաղթել եմ իմ վազած մրցավազքերի 33%-ում, ինչը բավականին բարձր է մրցավազքում:

«Շրջվել և անել մի բան, որը ես զգում էի, որ շատ ավելի դժվար է, և դու չես հաղթում, դա դժվարացնում է ամեն ինչ: Երբ լավ ես վազում, դա օգնում է: Դա վեր ու վար սպորտաձև է: Երբ ես անցում կատարեցի, ես գիտեի, որ դժվար է լինելու»:

Ունենալով փլեյ-օֆֆի տեղը գծում, Գրեյը պատրաստ է մնացած տարվա համար: Մոմենտը 15 համարի թիմի կողմից է, և նա կարծում է, որ սա իր տարին է:

Չորս մրցավազքի միջոցով Գրեյը զբաղեցնում է հինգերորդ տեղը կանոնավոր սեզոնի չեմպիոնական պայքարում: Շարքը հինգշաբթի օրը վերադառնում է Martinsville Speedway՝ 2021 թվականից նրա լավագույն ավարտի վայր։