Ահա թե ինչպես է Whisker-ը՝ Litter-Robot-ի արտադրողը, որն այս տարի վաճառել է 180 միլիոն դոլար, նպատակ ունի գարշահոտ հարստանալ իրենց բիզնեսով զբաղվող կատուների բիզնեսից:
Eric DosSantos-ը սիրում է իր կատվին՝ Աշնանը, բայց նա ատում է Աշնանային կղանքը քամել:
Ինչպես կատուների սիրահարներից շատերը, Լոս Անջելեսի մեդիա պրոդյուսեր Դոս Սանթոսը օգտագործում էր սովորական պլաստիկ աղբի տուփը փոցխով: Նրան դա զզվելի էր թվում: DosSantos-ը որոշեց ինչ-որ բան անել դրա դեմ: Մոտ հինգ տարի առաջ նա ծախսեց 545 դոլար ինքնամաքրվող տուփի համար, որը կոչվում է Litter-Robot 3: Այդ ժամանակվանից նա արդիականացվել է Litter-Robot 4-ի, որն ունի հսկայական 699 դոլար ցանկ: Նա այժմ ունի և՛ հին ռոբոտացված աղբարկղը, և՛ նորը՝ յուրաքանչյուրն իր տան տարբեր տարածքում:
«Կատվի շարանը սարսափ է, իսկ աղբ-ռոբոտը մի փոքր ավելի լավ է դարձնում այն», - ասում է նա:
Համեմատած աշխարհում տեղի ունեցող բոլոր սարսափելի բաների հետ՝ կատուների հետ վարվելը աննշան տհաճություն է: Բայց համար 45.3 միլիոն ամերիկյան տնային տնտեսություններ կատուներով, դա ամենօրյա է: Իսկ կենդանիների սեփականատերերը մեծ ծախսեր են անում: Կենդանիների արդյունաբերության վաճառքը անցյալ տարի հասել է 124 միլիարդ դոլարի, ըստ Ամերիկյան կենդանիների արտադրանքի ասոցիացիայի:
Այդ ծախսերը, զուգորդված ռոբոտային փոշեկուլների հանրաճանաչության և մեր տներում տեխնոլոգիաների ընդունման հետ, հանգեցրել են Whisker-ի աճող բիզնեսի՝ Litter-Robot, ավտոմատ սնուցող սարքի և այլ ապրանքների ընդլայնվող ցանկի համար: Դա միակ ընկերությունը չէ, որը նախագծում է բարձր տեխնոլոգիական աղբարկղեր: Մրցակիցները ներառում են ավելի մեծ ընկերություններ, ինչպիսիք են Spectrum Brands (LitterMaid) և Radio Systems (PetSafe), ինչպես նաև Չինաստանում արտադրված ավելի էժան ապրանքներ, որոնք սպառողական ապրանքներ արտադրող ընկերությունների համար մշտական խնդիր են:
Այդուհանդերձ, Auburn Hills, Michigan-ի Whisker-ը արագորեն աճում է: Անցյալ տարի եկամուտը հասել է 150 միլիոն դոլարի, ինչը 20 անգամ ավել է 7.5 թվականի 2015 միլիոն դոլարից: Այս տարի այն ակնկալում է վաճառքի 180 միլիոն դոլար՝ չնայած իր վերջին արտադրանքի թողարկման հետ կապված թերություններին, որոնք զայրացրել են որոշ հաճախորդների և ստիպել ընկերությանը դանդաղեցնել վաճառքը: Միևնույն ժամանակ, այն պատրաստում է ավելի շատ տեխնոլոգիական հնարավորություններով ընտանի կենդանիների արտադրանքի թողարկման և ուղիներ է գտնում օգտագործելու իր սարքերի ստացած տվյալները՝ կենդանիների առողջական խնդիրները վաղաժամ նշելու համար:
«Մենք զարգացրել ենք ապարատային բիզնեսը բիզնեսը խթանելու համար շահույթ ստանալու լավ, հնաոճ եղանակով», - ասում է Whisker-ի գործադիր տնօրեն 34-ամյա Ջեյկոբ Ցուպկեն, ով նշում է, որ ընկերությունը շահութաբեր է 2005 թվականից: «Մենք չենք ստացել: մեզնից առաջ: Մենք մեծ խաղադրույքներ չենք կատարել, որոնք վտանգում են ընկերությունը:
Ցուպկեն՝ շուկայագետ և բիզնեսի նախկին խորհրդատու, այս տարի դարձավ գործադիր տնօրեն՝ հիմնադիր և նախագահ Բրեդ Բաքսթերի հետ աշխատելուց հետո: Baxter-ը շարունակում է մնալ ամենամեծ անհատ բաժնետերը՝ 43% բաժնեմասով Zuppke-ի 7%-ի դիմաց; Մասնավոր կապիտալի Pondera Holdings ընկերության գլխավորած ներդրողները մնացած 50%-ի սեփականատերն են: Փորձելով հետևել iRobot-ի՝ հանրահայտ Roomba փոշեկուլների 1.4 միլիարդ դոլար արժողությամբ (շուկայական կապիտալ) արտադրողի հետագծին, Ուիսկերը 2021 թվականի ամռանը իր տնօրենների խորհուրդ բերեց այդ ընկերության R&D բաժնի նախկին ղեկավար Թիմ Սեգերին: Ես պարաշյուտով թռել եմ iRobot-ը 15 տարի առաջ»,- ասում է Սեգերը: «Կարծես նախկինում դիտել եմ այս ֆիլմը»:
Շուկայավարը և գյուտարարը՝ Whisker-ի գործադիր տնօրեն Ջեյքոբ Ցուպկեն (ձախից) և հիմնադիր Բրեդ Բեքսթերը:
Բեղ
Դեռևս 1999 թվականին Բեքսթերը, որն այժմ 56 տարեկան է, իր նկուղում էր՝ մաքրելով իր ժառանգած երկու կատուներից առաջացած խառնաշփոթը: «Ես մոռանում էի տուփը վերցնել, հետո գնում էի նկուղ, իսկ կատուները բողոքում էին և դուրս էին գալիս տուփից», - հիշում է նա: Բաքսթերը, ով ատամները կտրել էր Ford-ում և այդ ժամանակ աշխատում էր որպես ավտոմոբիլային ընկերությունների խորհրդատու, մտածեց, որ կարող է լուծել իր խնդիրը:
Նա LitterMaid-ից գնել է վաղ ինքնամաքրվող տուփ, բայց դուր չի եկել, թե ինչպես է այն հրում կուտակված աղբը: «Ձյունակույտի պես»,- ասում է նա։ Նա միտք ուներ թույլ տալ, որ աղբն անցնի էկրանի միջով, որպեսզի կեղտոտ կույտերը մաքուր աղբից բաժանի: Նա արտոնագրային որոնում անցկացրեց և հայտնաբերեց, որ ինչ-որ մեկն արդեն եկել է այդ գաղափարին: Նա կապ հաստատեց գյուտարար Դոն Ռեյցի հետ, և երկուսն ի վերջո ստորագրեցին արտոնագրման պայմանագիր:
Բեքսթերը համոզեց իր հայրիկին՝ Ջիմ Բաքսթերին, ներդնել $35,000 ընկերության 35%-ի համար՝ օգնելու առաջին արտադրանքը թողարկել: The Litter-Robot-ը բավականաչափ մեծ սարք է, որը կատուն ներս է մտնում՝ իր գործն անելու համար: Այն բանից հետո, երբ սենսորները հայտնաբերում են կատվի հեռանալը, սարքը պտտվում է՝ մաղելով կեղտոտ կուտակումները և դրանք դնելով ներքևում գտնվող աղբի դարակում:
Շատ կրքոտ նախագծերի նման, բիզնեսը, որն այն ժամանակ կոչվում էր AutoPets, սկսվեց որպես ֆինանսական անցք Baxter-ի համար: «Կինս մոտ հինգ տարի հետո կասկածի տակ էր դնում դրա ողջամտությունը», - ասում է նա: Նա ասում է, որ այդ ժամանակահատվածում ներդրել է ավելի քան $350,000: «Այն ժամանակ բոլորն իմ արտադրանքին նայում էին որպես այս տգեղ փիղ, քանի որ այն շատ տարբեր էր, քան դրսում գտնվող որևէ այլ բան, և այն բավականին մեծ էր՝ համեմատած փոցխի տուփի հետ», - ասում է նա:
Կորուստների պատճառներից մեկը պլաստմասսաների արտադրության գործընթացն էր, սակայն վերամշակման ծախսերը բարձր էին: «Ոչ մի բանկ չի պատրաստվում ինձ վարկ տալ»,- ասում է նա։ «Ոչ մի գրավ չի եղել։ 50,000 հազար դոլար արժողությամբ կաղապարը արժեք չունի բանկի համար»:
Ավտոմոբիլաշինության ոլորտում իր աշխատանքի արդյունքում պլաստմասսա մատակարարների հետ իր հարաբերությունների շնորհիվ նա համոզեց մի ընկերության թույլ տալ իրեն ամորտիզացնել գործիքավորման ծախսերը, իսկ մյուսին՝ 12% տոկոսադրույքով երկու տարվա վարկ տրամադրել: «Այդ ամենն ամեն ինչ արվում էր թերահավատորեն այն հարաբերությունների և վաճառողների հետ, որոնց հետ ես աշխատել էի», - ասում է նա: «2005-ին վերամշակելուց հետո մենք սկսեցինք գումար աշխատել»:
Աճող բիզնեսից ստացված շահույթի օգնությամբ Baxter-ը և նրա թիմը թողարկեցին արտադրանքի նոր տարբերակները տեխնոլոգիական բարելավումներով: Ուղիղ սպառողների բիզնեսի աճով, նրանք 30,000 թվականին տեղափոխվեցին 2008 քառակուսի ոտնաչափ գործարան Ջունոյում, Վիսկոնսին (այն այն ժամանակից ի վեր գործարանը հասցրեց 225,000 քառակուսի ֆուտի): Ցուպկեն միացել է 2015 թվականին՝ որպես խորհրդատու՝ թվային մարքեթինգը զարգացնելու համար: Այդ տարի տոնական մարքեթինգային արշավը կատվային ազդեցիկ մարդկանց հետ, ինչպիսին է Վեներա երկու դեմքով կատուն Instagram-ում, որտեղ Litter-Robot-ն այժմ ունի 140,000 հետևորդ, տասնապատիկ ավելացրեց վեբ տրաֆիկը:
Արտադրված է Ամերիկայում. Whisker-ը պատրաստում է իր բոլոր ռոբոտացված աղբարկղերը և ավտոմատ սնուցող սարքերը Ջունոյում, Վիսկոնսին:
Բեղ
2019-ին Whisker-ը հրապարակեց գովազդ, որը կոչվում էր «Մի եղիր սկուպեր» որը ծաղրում էր մարդկանց, ովքեր օգտագործում էին հին դպրոցական տուփեր: Ընկերության վաճառքը հասել է 40 միլիոն դոլարի և Պոնդերան գլխավորել է 31 միլիոն դոլարի վերակապիտալացումը դա թույլ տվեց Ջիմ Բեքսթերին կանխիկացնել գումարը, իսկ Բրեդ Բեքսթերին նույնպես սեղանից գումար հանել: «Այն, ինչ Apple-ը և Dyson-ն արել են սպառողական տեխնոլոգիաների համար, դա այն է, ինչ մենք փորձում ենք անել կենդանիների արդյունաբերության համար», - ասում է Pondera-ի գործընկեր Սեթ Բարքեթը:
Ընկերության ապագան կախված է նրանից, թե կենդանիների քանի տերեր պատրաստ կլինեն հարյուրավոր դոլարներ ծախսել բարձր տեխնոլոգիական արտադրանքի համար: «Packaged Facts» սպառողական շուկայի հետազոտական ընկերությունը պարզել է, որ աղբարկղերով տնային տնտեսությունների միայն 12%-ն ուներ ավտոմատ կամ ինքնամաքրվող տարբերակ: Նրանք, ովքեր գնել են բարձր տեխնոլոգիական սարքերը, սովորաբար դրանք պահել են տարիներ շարունակ, ընդ որում՝ ընդամենը 8%-ը դրանք փոխարինում է 12 ամսվա ընթացքում, ևս 7%-ը՝ դա անում է երկու տարվա ընթացքում, համաձայն իր 2022 թվականի հետազոտության:
Այս թվերն օգնում են բացատրել, թե ինչու է Whisker-ը ակնկալում աճի վրա իր ռոբոտային աղբարկղերից դուրս՝ այնպիսի ապրանքներով, ինչպիսիք են ավտոմատացված սնուցիչները, ինչպես նաև իր սարքերի կողմից ստեղծված տվյալներից՝ բաժանորդագրություններով սպառողներին վաճառելու համար: Իմանալը, թե որքան հաճախ է յուրաքանչյուր կատու օգտագործում աղբի տուփը և արդյոք այդ օրինաչափությունը փոխվում է ժամանակի ընթացքում, օրինակ, կարող է լինել միզուղիների վարակի նախազգուշական նշան: «Մեր նպատակն է կերտել կենդանիների առողջության ապագան», - ասում է Ցուպկեն: «Մենք հավատում ենք, որ առողջապահության ապագան ներառում է ձեր ընտանի կենդանուն հետևել սննդի, ջրի և թափոնների միջոցով»:
Մայիսին Whisker-ը թողարկեց իր վերջին ռոբոտային աղբարկղը՝ Litter-Robot 4: Գործարկումը հեշտ չանցավ, քանի որ մեծ պահանջարկը բախվեց որոնվածի և ապարատային խնդիրների հետ: Մարքեթինգի բաժնի հրահանգով շրջանակի շրջանակի գույնի վերջին րոպեին սևից սպիտակի փոփոխությունը ազդեց սենսորների արձագանքի վրա: Մեկ այլ խնդիր առաջացավ սարքի` գորգի վրա տեղադրվելիս կատվին ճիշտ չափելու ունակությամբ: «Միշտ այն բաներն են, որոնք դուք կարծում եք, որ տարբերություն չեն դնում, և դուք փորձում եք շտկել դրանք», - ասում է Բեքսթերը:
Ընկերությունը ստիպված էր արգելակել բեռնափոխադրումները սխալները շտկելու համար՝ կրճատելով տարվա ակնկալվող եկամուտը: Սեպտեմբերին, Ցուպկեն ներողություն է խնդրել Reddit-ում և ասաց, որ ընկերությունը «դադարեցրել է» իր հեռախոսային գծերը՝ հասնելու համար: Փայլուն ապրանքներով հաճախորդները զայրացած էին: «Խնդրում եմ արձագանքել աջակցության տոմսերին: Ես չորսն եմ դրել»։ գրել է մի հաճախորդ MinnieMooseMania անունով: «Խնդրում եմ, որ ամեն ինչ նորից աշխատի»,- գրել է մեկ ուրիշը o_caritas անունով:
Քանի որ ընկերությունը մեծանում է, «խաղադրույքներն ավելի են մեծանում», - ասում է Սեգերը՝ խորհրդի անդամ և iRobot R&D-ի նախկին ղեկավարը: «Այժմ, եթե դուք խնդիր ունեք ձեր արտադրանքի հետ, թվերը շատ արագ են դառնում, ուստի դուք պետք է ներդրումներ կատարեք այն բանի վրա, թե ինչպես եք արտադրանքի մեջ որակյալ դիզայն ստեղծել»:
Ցուպկեն նշում է, որ ընկերությունը դեկտեմբերի սկզբին առաքել է իր մեկ միլիոներորդ Litter-Robot-ը, ժամանակից շուտ, և որ այլ ապրանքներ ունի մշակման փուլում: «iRobot-ը [Roomba-ի արտադրողը] դարձել է իր կատեգորիայի հոմանիշը», - ասում է նա: «Կարծում եմ, որ մենք նույն հնարավորությունն ունենք Litter-Robot-ի հետ կապված»:
ԱՎԵԼԻ ՖՈՐԲԵՍԻ
Աղբյուր՝ https://www.forbes.com/sites/amyfeldman/2022/12/16/inside-the-company-that-uses-robots-to-deal-with-cat-poop/