Ինչպես են որոշ փոքր բիզնեսներ գոյատևել Covid-ի համաճարակը առանց դրանց

Մարկ Շրայները օգնության կարիք ուներ։ 2020 թվականի գարունն էր, և Նեբրասկա նահանգի Լինքոլն քաղաքում գտնվող նրա սրճարանը վտանգի տակ էր, քանի որ Covid-19 համաճարակը ստիպեց իր նման փոքր բիզնեսներին փակել իրենց դռները:

Այսպիսով, նա օգնություն խնդրեց դաշնային կառավարության Paycheck Protection Program-ից, որը նախատեսված էր փոքր բիզնեսը պահպանելու համար, քանի որ վիրուսը տարածվեց, իսկ հաճախորդները մնացին տանը:  

Նրա երեք դիմումներն էլ մերժվել են։ 

«Ես ամեն ինչ փորձեցի», - ասաց Շրայները, ով պատկանում է Լինկոլնի կենտրոնում գտնվող The Coffee House-ին: «Ամեն անգամ կառավարությունն ինձ հիմնականում ասում էր՝ հաջողություն, սիրելիս»:

ՊՄԳ վարկերը նախատեսված էին աշխատողներին աշխատավարձերի վրա պահելու և համաճարակի տնտեսական հարվածը մեղմելու համար: Ձեռնարկությունները, որոնք օգնություն չստացան, ինչպես Shriner-ը, պետք է ստեղծագործական լինեին, որպեսզի չմնան ճգնաժամի միջով, որը փոխել է բիզնես մոդելները ամբողջ ոլորտների համար:

Ծրագիրը, որի ժամկետն ավարտվել է անցյալ տարվա մայիսին, տրամադրել է մոտ 11.5 միլիոն վարկ՝ ավելի քան 790 միլիարդ դոլար արժողությամբ, համաձայն ԱՄՆ Փոքր բիզնեսի վարչության վերջին տվյալների՝ դաշնային գործակալության, որը երաշխավորում է բանկերի և այլ մասնակից վարկատուների կողմից հաստատված PPP վարկերը:

SBA-ն ասաց, որ չունի տվյալներ այն մասին, թե որքան ՊՄԳ վարկի հայտ է մերժվել: SBA-ի խոսնակ Շենոն Ջայլսն ասաց, որ գործակալությունը «մանրամասներ չունի ՊՄԳ վարկերի տրամադրման վերաբերյալ» և միայն որոշակի տեղեկատվություն է ստանում վարկատուներից: 

Չնայած նրան, որ մերժվել է ՊՄԳ վարկերի համար, «Սուրճը» կարողացել է բաց պահել իր դռները։ CNBC-ն խոսեց նաև երեք այլ փոքր բիզնեսի սեփականատերերի հետ՝ վիդեո խաղերի խանութ Նյու Ջերսիում, բուսական կոոպերատիվ Վիսկոնսինում և սպա կենտրոն Կոլորադոյում, որոնք անցել են նմանատիպ փորձության միջով:

Սեփականատերերը կարողացան օգնել իրենց բիզնեսին գոյատևել՝ ապավինելով այլ վարկային և դրամաշնորհային ծրագրերին, փոխելով իրենց բիզնես մոդելները, գտնելով համայնքի աջակցությունը և նույնիսկ վաճառելով անձնական իրերը: Այժմ նրանք պատրաստվել են, քանի որ համաճարակը պատրաստվում է մտնել իր երրորդ տարին և բերում է Covid-ի դեպքերի նոր ալիք, որը պայմանավորված է ծայրահեղ վարակիչ omicron տարբերակով: 

«Մենք կարողացել ենք դիմակայել փոթորկին՝ նորարարություններ կատարելով և սովորելով մեր հաճախորդներին հասնելու նոր ուղիներ», - ասաց Շրիները: «Բայց նաև աշխատակիցներն էին, որ մնացին աշխատելու, և մեր քաղաքի բնակիչները մեզ աջակցեցին: Նրանք ահռելի մասն էին մեզ օգնելու հարցում մինչ այժմ»։

PPP-ն, որն առաջին անգամ ընդունվել է Կոնգրեսի կողմից 2020 թվականի մարտին, որպես 2 տրիլիոն դոլար արժողությամբ CARES ակտի մի մաս, համաճարակի ընթացքում փրկօղակ է առաջարկել շատ փոքր բիզնեսի: Բայց ծրագրին հետևել են նաև հակասություններ:

Հասարակությունը վրդովվեց այն բանից հետո, երբ PPP-ի նախնական 350 միլիարդ դոլար հատկացումն ավարտվեց երկու շաբաթվա ընթացքում: Քննությունը կուտակվեց այն բանից հետո, երբ բացահայտվեց, որ շատ խոշոր ընկերություններ ապահովված են վարկեր, մինչդեռ հազարավոր փոքր բիզնեսներ ընկան ճեղքերից:

Shake Shack-ը, AutoNation-ի ավտոմոբիլային մանրածախ առևտուրը և Ruth's Chris Steak House-ի հոլդինգը, համաճարակի առաջին մի քանի ամիսների ընթացքում 440 միլիարդ դոլարի ՊՄԳ վարկ ստացած 1.39 հանրային ընկերություններից են, ըստ Արժեթղթերի և բորսաների հանձնաժողովի տվյալների, որոնք հավաքագրվել են քաղաքական FactSquared-ի կողմից: և մեդիա տվյալների ընկերություն: Վարկեր ստացած այլ խոշոր կազմակերպությունների թվում են NBA-ի Լոս Անջելես Լեյքերսը:

Ճնշումների պայմաններում ընկերություններից մի քանիսը վերադարձրել են ընդհանուր առմամբ 436 միլիոն դոլարի ՊՄԳ վարկեր, ըստ FactSquared-ի: SBA-ն նաև թողարկել է նոր ուղեցույց, որը նվազեցնում է ծրագրից օգնություն ստանալու «զգալի շուկայական արժեք ունեցող և կապիտալի շուկաներ հասանելիություն ունեցող հանրային ընկերության» հավանականությունը:

500-ից պակաս աշխատող ունեցող ձեռնարկությունների համազգային հարցումը ցույց է տվել, որ ոչ գործատու ձեռնարկությունների 20%-ը չի ստացել իրենց փնտրած ՊՄԳ ֆինանսավորումը: Օգոստոս ամսին հրապարակված հետազոտության համաձայն, ոչ գործատու ձեռնարկությունները, որոնք չունեն այլ աշխատողներ, բացի սեփականատիրոջից, կազմում են ԱՄՆ-ի բոլոր փոքր ձեռնարկությունների 81%-ը: Այն նաև պարզել է, որ ձեռնարկությունների 4%-ը, որոնք ունեն առնվազն մեկ այլ աշխատող, բացի սեփականատիրոջից, չեն ստացել իրենց փնտրած ՊՄԳ ֆինանսավորումը: 

ՊՄԳ վարկերը նույնպես ենթարկվել են խարդախության։ 

Արդարադատության նախարարությունը ղեկավարել է խարդախության դեմ պայքար՝ կապված Covid-19-ի օգնության ծրագրերի հետ, ինչպիսին է PPP-ն: Մինչ այժմ վարչությունը քրեական հետապնդում է իրականացրել ավելի քան 150 մեղադրյալի շուրջ 100 քրեական գործերով և առգրավել է ավելի քան 75 միլիոն դոլար «խարդախությամբ ձեռք բերված» ՊՄԳ վարկերից, ասվում է այս ամսվա սկզբին: Դեկտեմբերին ԱՄՆ Գաղտնի ծառայությունը հայտնեց, որ մոտ 100 միլիարդ դոլար է գողացվել Covid-ի դեմ պայքարի մի շարք ծրագրերից, ներառյալ PPP-ը:

Ծրագրի վաղ թերությունները հատկապես հիասթափեցրել են փոքր բիզնեսի սեփականատերերին, ինչպիսին Էշլի Օրդոնեզն է, ով դիմելուց հետո որևէ PPP օգնություն չի ստացել:

«Ես այնքան զայրանում եմ, երբ հետ եմ նայում, թե ինչպես կառավարությունը շարունակեց մերժել ինձ, երբ ես ոչինչ չունեի մոտ վարկեր ստացած այս հսկա ընկերություններին», - ասում է Օրդոնեզը, The Bare Bar-ի հիմնադիրն ու սեփականատերը, որն առաջարկում է էպիլյացիա, թարթիչների բուժում և դեմքի բուժում: Դենվերում։

Նա չորս տարվա վարձակալություն է ստորագրել՝ բացելու The Bare Bar-ը ընդամենը շաբաթներ առաջ, երբ Առողջապահության համաշխարհային կազմակերպությունը 19 թվականի մարտին Covid-2020-ի տարածումը համաճարակ հայտարարեց: Ճգնաժամը հետ մղեց սպա-ի բացման ամսաթիվը մինչև այդ տարվա մայիսը:  

Դա նշանակում էր, որ նրա բիզնեսը չի սկսել գործել մինչև 15 թվականի փետրվարի 2020-ը, ինչը ծրագրի իրավասության պահանջն է: Օրդոնեզը երկու անգամ դիմել է PPP վարկերի համար, սակայն երկու անգամ էլ մերժվել է: Նա ասաց, որ կառավարությունը "հիմնականում ինձ ասաց, որ ես ոչ մի վնաս չեմ կրել», քանի որ սպա-ն որևէ եկամուտ չուներ մինչև ծրագրի իրավասության ժամկետը: 

«Ինձ գրեթե ասացին, որ ես գիտեի, որ մենք համաճարակի մեջ ենք, այնպես որ ես չպետք է բիզնես բացեի», - ասաց Օրդոնեսը ՝ հավելելով, որ նա ստիպված էր բաց թողնել իր անձնակազմի մեծ մասը 2020 թվականին: «Դա վատ էր: դեմքը, քանի որ փետրվարին ոչ ոք չգիտեր, որ բիզնեսի փակումը կտևի երկու շաբաթից ավելի»։

Հիզեր Հերդմանը նույնպես երկու անգամ դիմել է PPP վարկերի համար: Նա բախվեց Օրդոնեզի նման խնդրի հետ, քանի որ նրա բուսական համագործակցությունը՝ Sweet Willow Wellness-ը, «համեմատաբար նոր էր»:

Հերդմանը բացեց իր De Pere, Վիսկոնսին, խանութի ցուցափեղկը 2019 թվականի նոյեմբերին՝ համապատասխանության փետրվար ամսվա ամսաթվից երեք ամիս առաջ: Սակայն Հերդմանը ասաց, որ իր փորձերը՝ ապահովելու ՊՄԳ վարկեր, ձախողվեցին, քանի որ իր բիզնեսը չէր կարող ցույց տալ տնտեսական կորուստ: 

«Ես ոչ մի բանի որակավորում չունեի, քանի որ կարող էի գրել միայն, որ մենք բաց ենք եղել 2019 շաբաթով 2019 թվականին», - ասաց Հերդմանը: «Հավելվածում ամեն ինչ կարծես հիմնված էր ձեր 2019 թվականի տեղեկատվության վրա, բայց մենք այնքան ժամանակ բաց չէինք, որ կարողանայինք համեմատել իմ եկամուտը 2020-ից XNUMX թվականներին»:

Ի պատասխան 2019-ի վերջին և 2020-ի սկզբին բացված բիզնեսների իրավասության մասին հարցին, SBA-ի խոսնակ Ջայլսը ասաց, որ գործակալությունը «կառավարում է օրենքը այնպես, ինչպես գրված է»: Նա ասաց, որ միայն այն վարկառուները, որոնք գործում են մինչև փետրվարի իրավասության ժամկետը, կարող են ստանալ առաջին գումարով ՊՄԳ վարկեր:

The Coffee House's Shriner-ը նաև ասաց, որ PPP-ի իրավասության պահանջներն իրեն արգելում են հազարավոր դոլարների վարկեր ստանալ:

Նա ասաց, որ այն իջել է PPP հավելվածի մեկ տուփի վրա, որը հարցնում է, թե արդյոք բիզնեսը կամ դրա սեփականատերերից որևէ մեկը «ներկայումս ներգրավված է որևէ սնանկության մեջ»: Շրայները 13 թվականին ամուսնալուծությունից հետո դիմել է Գլուխ 2018-ին և դեռևս դատարանի որոշմամբ պարտքի վճարումներ էր կատարում, ուստի նա նշել է «այո»:

Արդյունքում նրա դիմումները մերժվել են։

Shriner-ը մերժվել է 2020 թվականի ապրիլին հրապարակված SBA կանոնի պատճառով, որը բացահայտորեն արգելում է սնանկության մեջ գտնվող ձեռնարկություններին մասնակցել PPP-ին: Նման ընկերությունների դեմ դատական ​​գործերի բուռն պայքարից հետո SBA-ն մեկ տարի անց թողարկեց նոր ուղեցույց, որը դատարանի կողմից հաստատված սնանկության պլաններ ունեցող ձեռնարկություններին իրավունք տվեց ՊՄԳ վարկ ստանալու համար: Սա նշանակում էր, որ Շրիները, ով ուներ դատարանի կողմից հաստատված Գլուխ 13-ի ծրագիր, հնարավորություն կունենար վարկ ստանալու: 

Շրիները լսել է նոր ուղեցույցի մասին և դիմել է ՊՄԳ վարկ ստանալուց հետո: Բայց նա ասաց, որ իր տեղական բանկը «դեռ ասաց, որ իրենք չեն կարող օգնել ինձ»: 

«Ես փորձեցի և չկարողացա անցնել բանկի կողքով»,- ասաց Շրիները՝ նշելով, որ բանկը մշակել է իր քաղաքում ամենաշատ վարկերը: «Կարծում էի, որ կրակոց ունեմ»: 

Փոքր բիզնեսի այլ սեփականատերեր, ինչպիսիք են Ջասթին և Ադրիեն Բրանդաոն, ասացին, որ իրենք ընդհանրապես չեն լսել իրենց ՊՄԳ վարկի դիմումների մասին: Զույգը դիմել էր ծրագրի առաջին փուլի ժամանակ, երբ Side Scrollers-ը, նրանց տեսախաղերի խանութը Իսթ Ռադերֆորդում, Նյու Ջերսի, ստիպված եղավ փակել իր դռները 2020 թվականի մարտից մինչև հունիսի վերջ: 

«Մենք երբեք ոչինչ չենք լսել, ուստի առաջին անգամը վերջին անգամն էր», - ասաց Ջասթին Բրանդաոն: «Ես գիտեմ, որ եղել է երկրորդ փուլ, բայց այդ պահին մենք արդեն գտել ենք այլ միջոցներ՝ մեզ աջակցելու համար գումար ստանալու համար»:

Մինչ համաճարակի հարվածը, Brandaos-ը մի քանի հազար դոլար է ծախսել Yu-Gi-Oh-ի վրա: Duel Power առևտրային քարտեր, նոր արտադրանք, որը նրանք կարծում էին, որ բավականաչափ վաճառքներ կստեղծի իրենց բիզնեսը մի քանի ամիս շարունակելու համար: 

Բայց քարտերը գործարկվեցին այն նույն օրը, երբ Բերգեն շրջանը, որը ներառում է Արևելյան Ռադերֆորդը, մտավ արգելափակման մեջ՝ զույգին թողնելով դրանք վաճառելու հնարավորություն, կամ Side Scrollers-ին ընդհանրապես որևէ եկամուտ ստանալու համար:

«Ժամանակը սարսափելի էր. Մենք այդքան գումար ծախսեցինք այն բանի վրա, որը պետք է լիներ սեզոնի ամենաթեժ արտադրանքը, իսկ հետո ամեն ինչ փակվեց»,- ասել է Ջասթին Բրանդաոն: «Քիչ թե շատ մենք փող էինք փնտրում»:

ՊՄԳ դիմումների մասին ոչ մի խոսք չլսելուց հետո զույգը երկու վարկ վերցրեց Square Capital-ից, որը վարկավորում է փոքր ձեռնարկություններին, որոնք օգտվում են իր մայր ընկերության՝ Block-ի, նախկինում Square անվամբ, վճարումների մշակման ծառայություններից: Square Capital-ը, որն իր սեփական վարկավորման ծրագրից առանձին, նաև ՊՄԳ-ի վարկատու էր, ավտոմատ կերպով նվազեցնում է բիզնեսի ամենօրյա քարտերի վաճառքի ֆիքսված տոկոսը մինչև վարկի գումարի մարումը, ասվում է նրա կայքում: 

Brandaos-ն ամբողջությամբ մարել է իրենց առաջին 4,000 դոլար վարկը և գրեթե մարել է 6,500 դոլարի երկրորդ վարկը: Ջասթին Բրանդաոյի խոսքերով, նրանք գումարը ծախսել են վարձավճարների, կոմունալ ծառայությունների և ինտերնետի համար: 

«Մենք պետք է տարբեր ճանապարհներ գտնեինք գումար ստանալու համար», - ասաց նա: «Եվ մենք իսկապես հենվել ենք մեր վճարային պրոցեսորի այդ վարկի վրա»: 

The Coffee House-ի սեփականատեր Շրիները նույնպես երկու վարկ է վերցրել Square Capital-ից՝ PPP-ի մերժումներ ստանալուց հետո: Square Capital-ը սրճարանի քարտերի վաճառքից ամեն օր պահում էր մոտավորապես 200-ից 300 դոլար՝ 107,000 դոլար վարկերը մարելու համար:

Շրայներն ասաց, որ վարկի գումարն օգտագործել է սահմանափակ հիմունքներով The Coffee House-ը գործելու և համաճարակի առաջին տարվա ընթացքում անձնակազմին վճարելու համար:

Այլ բիզնեսի սեփականատերեր, ինչպիսիք են Հերդմանը, Sweet Willow Wellness-ի սեփականատերը, դիմեցին մեկ այլ դաշնային Covid-ի օգնության ծրագրի: Թեև նրա բախտը չի բերել PPP-ի հետ, նա հաստատվել է 3,000 ԱՄՆ դոլարի Տնտեսական Վնասվածքի Աղետի Վարկ ստանալու համար 2021 թվականի ապրիլին՝ երկու անգամ դիմելուց հետո: 

EIDL ծրագիրը ստեղծվել է 2020 թվականի մարտին այն բանից հետո, երբ ԱՄՆ-ը և նրա տարածքները համաճարակի պատճառով հայտարարվել են աղետի գոտի։ Ծրագրի շրջանակներում SBA-ն հաստատել և ֆինանսավորել է մոտ 3.8 միլիոն ցածր տոկոսադրույքով շտապ վարկեր՝ ավելի քան 316 միլիարդ դոլար արժողությամբ՝ բիզնեսներին օգնելու գործառնական ծախսերը բավարարելու համար, համաձայն գործակալության վերջին տվյալների: 

Հերդմենն ասաց, որ ինքը վարկը տրամադրել է իր վարձավճարները փոխհատուցելու համար, որոնք «ամենամեծ ծախսերն» են Sweet Willow Wellness-ի գործարկման համար: Միայն նրա խանութի ցուցափեղկն արժե ամսական 1,700 դոլար, և նա ամեն ամիս վճարում է հավելյալ 350 դոլար՝ կոմերցիոն խոհանոցային տարածք օգտագործելու համար: 

Ավելի վաղ համաճարակի ժամանակ Հերդմանը նաև երկու դրամաշնորհ է ստացել Covid-ի բիզնեսի օգնության ծրագրից, որը վարում է տեղական ոչ առևտրային կազմակերպությունը՝ Դե Պեր քաղաքի հետ համագործակցությամբ: Ծրագիրը տրամադրում է մինչև 2,500 ԱՄՆ դոլար դրամաշնորհներ իրավասու De Pere ձեռնարկություններին, որպեսզի փորձեն լրացնել PPP-ի նման դաշնային ծրագրերի բացերը: 

Հերդմանը առաջին դրամաշնորհն օգտագործեց մեկ ամսվա վարձավճարը վճարելու համար, որն օգնեց նրա գլուխը ջրի վրա պահել, երբ հաճախորդները սակավ էին, ասում է նա: Նա օգտագործեց երկրորդը Sweet Willow Wellness-ի դեղաբույսերի և թեյերի գույքագրման համար: 

«2020-ի այդ պահին ոչ ոք չէր ներս մտնում, և ես ստիպված էի վարձակալել», - ասաց Հերդմանը: «Դրամաշնորհները կարևոր նշանակություն ունեցան՝ օգնելու մեզ հաղթահարել համաճարակի առաջին տարին: Անկեղծ ասած, դա ինձ փրկեց»:

Ի տարբերություն մյուս բիզնեսի սեփականատերերի, Օրդոնեզը առանձին վարկային ծրագրերից որևէ գումար չի ստացել։ Նա ասաց, որ ինքն իր ձեռքն է վերցրել ամեն ինչ, որպեսզի կենդանի մնա The Bare Bar-ը և նրա անձնակազմը աշխատավարձերի մեջ:

Նա վաճառել է իր ամուսնական մատանին 12,000 դոլարով, իսկ հասույթը, գումարած խթանման գումարը, ուղղակիորեն սպա սրահ է ներդրել:

«Ես պարզապես մտա գոյատևման ռեժիմ՝ որպես բոլորովին նոր բիզնես», - ասաց Օրդոնեզը: Հարցին, թե արդյոք նա կմտածեր կրկին վարկերի կամ դրամաշնորհների համար դիմելու մասին, Օրդոնեզն ասաց. «Կարծում եմ, որ ես ավարտեցի այդ հիասթափությունը»:

Պետական ​​պատվերով անջատումները և սոցիալական հեռավորության պահանջները թույլ չտվեցին շատ բիզնեսների գործել այնպես, ինչպես սովորաբար անում էին, հատկապես համաճարակի վաղ փուլերում: 

Սա ոմանց դրդեց փոխել իրենց բիզնես մոդելները՝ փորձելով հասնել իրենց հաճախորդների բազաներին: The UPS Store-ի կողմից հրապարակված 2020 թվականի հետազոտությունը ցույց է տվել, որ 41-ից քիչ աշխատակից ունեցող ձեռնարկությունների 500%-ը «փոխել կամ ուղղորդել են իրենց բիզնեսը» համաճարակի առաջին մի քանի ամիսների ընթացքում: Մոտ 65%-ն ասել է, որ ավելի շատ բիզնես է անում առցանց, 28%-ը պատասխանել է, որ անցնում է էլեկտրոնային առևտրի, իսկ 15%-ն ասել է, որ առաջարկում է առաքում կողքից:

Sweet Willow Wellness-ը, օրինակ, առաջին անգամ բացվելուց առաջարկում էր միայն բուսական արտադրանք: Բայց Հերդմանը որոշեց ցատկել առաքման և կողքի պիկապի մոլուցքի վրա, որը ծաղկեց, երբ համաճարակի ընթացքում արգելվեցին փակ ճաշարաններն ու գնումները: 

Հերդմենն ընդլայնեց իր կոոպերատիվի գույքագրումը ապուրների և այլ թարմ սննդամթերքի վրա, որոնք կարելի էր վերցնել եզրագծին կամ առաքվել Grubhub և EatStreet առցանց ծառայությունների միջոցով: Ընդլայնումը ստեղծեց եկամտի նոր աղբյուր, որն աջակցում էր խանութին այնքան ժամանակ, մինչև հաճախորդները կարողանան անձամբ գնումներ կատարել, ասաց նա:

«Համաճարակը ստիպեց ինձ հավատքի թռիչք կատարել, որպեսզի այդ փոփոխությունը կատարեմ մեր առաջարկածի մեջ, և դա, անշուշտ, փոփոխություն կատարեց», - ասաց Հերդմանը: 

Brandaos-ը նույնպես սկսել է պիկապը պիկապը համաճարակի վաղ շրջանում: Այն չորս ամիսների ընթացքում, երբ Side Scrollers-ը փակվեց 2020 թվականին, Ջասթին Բրանդաոն պայքարեց՝ ստեղծելու մի կայք, որը թույլ կտա հաճախորդներին ապրանքներ պատվիրել առցանց: 

«Դա միակ միջոցն էր, որով կարող էիր որոշ ժամանակով իրեր գնել մեր խանութից», - ասաց նա: «Եվ դա միանշանակ օգնեց սկզբում ունենալ այդ նոր տարբերակը»: 

Զույգը նաև կենտրոնացել է միջոցառումների հեռավար անցկացման վրա։ Մինչ Covid-19-ի հարվածը, հաճախորդները կարող էին ծննդյան տոներ կազմակերպել կամ մասնակցել տեսախաղերի մրցաշարերին, որոնք Side Scrollers-ի համար եկամտի հիմնական աղբյուրներն էին, ըստ Brandaos-ի: 

Համաճարակի առաջին տարվա ընթացքում զույգը սկսեց հեռավար տեսախաղերի մրցաշարեր անցկացնել Discord խաղային հարթակում, որը թույլ է տալիս օգտատերերին զրուցել տեքստի, աուդիո կամ վիդեո միջոցով: Հեռավոր մրցաշարերը Side Scrollers-ին թույլ տվեցին ընդլայնել իր հասանելիությունը՝ հավաքելով մասնակիցներին իր շրջանից, նահանգից և նույնիսկ ԱՄՆ-ից դուրս: 

«Նրանք ասում էին. «Հեյ, տես, իմ տեղական խաղերի խանութը փակվեց, և ես ինչ-որ տեղ եմ փնտրում խաղալու, քանի դեռ ամեն ինչ փակված է»: ― Ես Տեխասից եմ։ ― Ես Ֆլորիդայից եմ։ Մենք նույնիսկ մի տղա ունեինք Հունաստանից», - ասաց Ջասթին Բրանդաոն՝ հավելելով, որ մրցաշարի մասնակցության 5 դոլար վճարը բերել է «լավ գումար» եկամուտ՝ վարձավճարի և այլ գործառնական ծախսերը հոգալու համար: 

Փոքր բիզնեսներից ոմանք նաև ասացին, որ համայնքի աջակցությունն օգնել է իրենց գոյատևել առանց ՊՄԳ վարկերի:

Անցյալ տարվա մարտին Շրայները ստեղծեց GoFundMe էջը, որն ասաց, որ «պայթեցվել է»: 

Նա նկարագրության մեջ գրել է, որ «հավաքված ցանկացած գումար կօգտագործվի մեր 11 հրաշալի անձնակազմի աշխատավարձերի համար» և նշեց, որ The Coffee House-ը չի համապատասխանում դաշնային ծրագրերին, ինչպիսին է PPP-ն:

Շրիները հանգանակության նպատակ է դրել 10,000 դոլար, սակայն ավելի քան 23,000 դոլար է հոսել ավելի քան 500 դոնորներից: 

«Դա ճնշող էր: Ես չէի կարող հավատալ դրան: Ես իսկապես չէի գիտակցում, որ մեր համայնքի մարդիկ այդքան հոգ են տանում», - ասաց Շրայները:

Օրդոնեզը նաև ասաց, որ «նորմալ մարդկանց, ամենաբարի անծանոթների» աջակցությունն օգնեց The Bare Bar-ին գոյատևել: 

Անցյալ տարի մի հաճախորդ Օրդոնեզին կապ հաստատեց մի լրագրողի հետ, ով The Bare Bar-ը ներկայացնում էր New York Times-ի փոքր բիզնեսի մասին պատմվածքում: Նա ասաց, որ բացահայտումը դրդեց մարդկանց ամբողջ ԱՄՆ-ից դիմել և ուղարկել ընդհանուր 15,000 ԱՄՆ դոլար օգնություն, ինչը կարևոր դարձավ վարձակալության և աշխատավարձի ծախսերը հոգալու հարցում: 

«Մարդիկ Ֆլորիդայից, Սիեթլից և Կալիֆոռնիայից՝ ամենուր: Նրանք սկսեցին գումար ուղարկել և ինձ ասել, որ ուզում են օգնել: Առանց նրանց իմ բիզնեսն այս պահին բաց չէր լինի»,- ասել է Օրդոնեսը: 

Չորս փոքր բիզնեսը մինչ այժմ կարողացել է հաղթահարել համաճարակի դժվարությունները: Բայց ոմիկրոն տարբերակի համազգային աճը նոր խոչընդոտներ է առաջացրել: 

Հունվարի առաջին շաբաթվա ընթացքում Հիվանդությունների վերահսկման և կանխարգելման կենտրոնը հայտնել է, որ օմիկրոնը կազմում է ԱՄՆ-ում բոլոր հաջորդական դեպքերի 95%-ը, ինչը ցատկ է դեկտեմբերի սկզբից, երբ այն ներկայացնում էր 1%-ից պակաս: 

Տարբերակը կարծես իր հետքն է թողնում ամբողջ երկրի փոքր բիզնեսի վրա: Նրանց մոտավորապես մեկ երրորդը հաղորդել է վաճառքների նվազման մասին հունվարի 9-ին ավարտված շաբաթվա ընթացքում, ըստ ԱՄՆ Census Small Business Pulse Survey-ի, որն արձանագրում է բիզնեսի փոփոխվող պայմանները համաճարակի ընթացքում: Սա մոտավորապես 10 տոկոսային կետով ցատկում է փոքր բիզնեսի 22%-ից, որոնք հայտնել են վաճառքի անկում 28 թվականի նոյեմբերի 2021-ին ավարտված շաբաթվա ընթացքում, երբ տարբերակը հայտնաբերվել էր միայն Հարավային Աֆրիկայում և մի քանի այլ երկրներում: 

Տարբերակը քիչ ազդեցություն ունեցավ Sweet Willow Wellness-ի վրա անցյալ ամիս: Հերդմանն ասաց, որ բիզնեսը «զարգանում է», իսկ դեկտեմբեր ամսվա եկամուտը «ամբողջովին եռապատկվել է երբևէ մեր լավագույն ամիսը»: 

Բայց, նրա խոսքով, հունվարն այլ պատմություն է:  

Նա ասաց, որ բիզնեսն ավելի դանդաղ է, քան նախորդ ամիսներին։ Օրինակ, կոոպերատիվը սովորաբար լցվում է հաճախորդների հետ շաբաթ օրերին, բայց շաբաթվա այդ օրը «բավականին հանգիստ» է Նոր տարուց: 

Հերդմանն ասաց, որ ավելի շատ հաճախորդներ անհարմար են գնումներ կատարել խանութում, ինչը ստիպել է նրանց մեծամասնությանը դիմել սահմանամերձ պիկապների և առաքման պատվերներին: Նա ավելացրեց, որ Sweet Willow Wellness-ի մի քանի հաճախորդներ և կանոնավոր կամավորներ դրական են փորձարկել վիրուսի համար: 

«Ես լսում եմ, որ ավելի ու ավելի շատ մարդիկ են գալիս և ասում, որ իրենք կամ ընտանիքի անդամներն ունեցել են դա», - ասաց Հերդմանը: «Մենք պարզապես փորձում ենք լրացուցիչ զգույշ լինել լվացման, դիմակավորելու և այդ ամենի հետ կապված»: 

Ի տարբերություն Հերդմանի, Բրանդաոսներն ասացին, որ ոմիկրոնի տարածման պայմաններում եկամուտների կամ ոտքով երթևեկության նկատելի տարբերություն չեն տեսել: 

«Վերջին երկու ամիսների ընթացքում մոտավորապես նույնն է եղել: Այս հունվարին եկամուտները մի փոքր նվազել են, բայց ես չգիտեմ, թե դա իսկապես վերագրվում է Covid-ին», - ասաց Ջասթին Բրանդաոն ՝ ենթադրելով, որ հաճախորդները կարող էին սպառել իրենց ծախսած գումարը արձակուրդների ընթացքում: 

Բայց նոր տարբերակն ամեն ինչ բարդացրել է։ Brandaos-ը դեկտեմբերին մեկ շաբաթով փակեց Side Scrollers-ը այն բանից հետո, երբ խանութ այցելած հաճախորդը հայտնեց, որ թեստը դրական է եղել վիրուսի համար: 

«Ես չեմ ափսոսում փակվելու որոշման համար, քանի որ ավելի լավ է ռիսկի չդիմեմ», - ասել է Ջասթին Բրանդաոն:

Շրիներն ասաց, որ վերջին շաբաթների ընթացքում նկատել է տարբերություն բիզնեսում, քանի որ ավելի շատ մարդիկ են «վախենում» omicron-ից: Covid-ի դեպքերի աճի պատճառով մոտակայքում գտնվող երկու գրասենյակներում իրենց անձնակազմը սկսեց աշխատել տնից՝ նվազեցնելով The Coffee House-ի պոտենցիալ հաճախորդների թիվը, ասաց նա: 

Բայց Շրիները նշեց, որ մոտակա Նեբրասկա-Լինքոլնի համալսարանի քոլեջի ուսանողները պատրաստվում էին վերադառնալ համալսարան այս ամիս, ինչը պետք է ավելի շատ եկամուտ բերի իր բիզնեսին: 

Ordonez-ի և The Bare Bar-ի համար նոր տարբերակը «խիստ դանդաղեցրել է իրերը»: Նա ասաց, որ հաճախորդներն ավելի դժկամորեն են փնտրում անձամբ գեղեցկության բուժում իր սրահում, ինչը պատճառ է դարձել, որ նոյեմբերից դեկտեմբեր ընկած ժամանակահատվածում եկամուտը նվազել է մոտավորապես 30%-ով: 

«Հենց որ դուք սկսում եք լավ զգալ, կարծես հենց նոր եք դուրս եկել անտառից, նման բան կվերադառնա», - ասաց Օրդոնեսը: «Մենք պարզապես անընդհատ հարցնում ենք ինքներս մեզ՝ ե՞րբ ենք որոշակի թեթևացում ունենալու»:

Բաժանորդագրվեք CNBC- ին YouTube- ում: