Հաջորդը հերթում է, բայց Հոերները կստանա՞ հաջորդ ընդլայնումը ձագերից:

Երկխոսությունն ու ինտրիգը սկսվել են. Յան Հափը Քաբսի հաջորդ ազատ գործակալն է, որը սպասում է, և ինչպես Էնթոնի Ռիզոն, Քրիս Բրայանտը, Խավիեր Բաեզը, Քայլ Շվարբերը և Վիլսոն Կոնտրերասը ասում է, որ կցանկանար մնալ այն թիմում, որտեղ եղել է իր ողջ կարիերայի ընթացքում:

Թեև Բեյսբոլի օպերացիաների նախագահ Ջեդ Հոյերն ասում է, որ թիմը հետաքրքրված է երկարաժամկետ պայմանագիր կնքելու հարցում, զարմանալի կլիներ, եթե Թոմ Ռիկեթի արտոնությունը խորը փորվեր Հափին պահելու համար, ով անցյալ սեզոնը գրանցեց կարիերայի ամենաբարձր 3.5 fWAR: Մյուսների երկարաձգված առաջարկների միջև ընդհանուր հայտարարը, Ռիցոն ասաց 2021 թվականին, «մեզնից ոչ ոք ստորագրված չէ»:

Բայց Ռիզոն, Բրայանտը, Բաեզը, Շվարբերը և Կոնտրերասը վաճառվեցին կամ չհայտարարվեցին (Շվարբերի դեպքում), երբ Քաբերը ակտիվորեն ապամոնտաժում էին սնուցման կենտրոնը, որը վեց տարվա ընթացքում հինգ անգամ անցավ հետսեզոն՝ տալով մեկ ուղևորություն դեպի համաշխարհային սերիա: Նրանք ազդարարեցին իրենց հետաքրքրությունը մեկ այլ թիմ ստեղծելու հարցում, որը կարող է պայքարել՝ այս ձմռանը Դենսբի Սուոնսոնին, Ջեյմսոն Թեյլոնին և հինգ այլ ազատ գործակալների կնքելով շուրջ 303 միլիոն դոլար արժողությամբ գործարքներ:

Հապը միակ խաղացողը չէ, որը կազմվել է Քաբսի կողմից, ով ներգրավված է պայմանագրի երկարաձգման շուրջ բանակցություններում: Միջին կիսապաշտպան Նիկո Հոերները, որը կազմվել է որպես կարճատև, բայց հիմնականում երկրորդ բազայում՝ Բաեզին և Սուոնսոնին տեղավորելու համար, ևս մեկ հնարավորություն է ստորագրելու նախքան խաղացողները հաջորդ ամիս Արիզոնա ներկայանալը:

Հեփը, 28 տարեկան հասակում գտնվող սեզոնը, 798 կարիերայի OPS-ով, կարող է երկարաժամկետ տեղավորվել ձախ դաշտում: Բայց նա զբաղվում է առաջարկի և պահանջարկի խնդիրներով՝ ճապոնացի աջ դաշտի խաղացող Սեյա Սուզուկիի հետ, որը մտնում է իր հնգամյա 85 միլիոն դոլար արժողությամբ գործարքի երկրորդ սեզոնը և մեծահասակների մոտ կայանված արտաքին հեռանկարների փաթեթը: Կոդի Բելինգերը այս մրցաշրջանում խաղում է Հեփի կողքին՝ մեկ տարվա 17.5 միլիոն դոլար արժողությամբ պայմանագիր կնքելուց հետո, բայց ամենամեծ վայրի քարտն է արտաքին դաշտում:

Հեփը ընտրվել է 2015-ի դրաֆթի իններորդ ընտրությամբ, այն դարաշրջանում, երբ Քաբսը թեքվում էր դեպի քոլեջի ապացուցված հարվածողները, որոնք գտնվում էին դրաֆթի վերևում: Նա միշտ հավատ է ճառագել իր հանդեպ, բայց պայքարում էր պաշտպանական դիրքում, երբ իր կարիերայի սկզբում տեղափոխվում էր երկրորդ բազայի և կենտրոնական դաշտի միջև: Նա հաստատվել է ձախ կողմում՝ անցյալ տարի այնտեղ վաստակելով ոսկե ձեռնոց, երբ նրա խաղն արժեր 13 պաշտպանական վազք, պահպանված:

Քաբսի թոփ-10 հեռանկարներից հինգը MLB.com Վարկանիշային աղյուսակները դուրս են, և հինգն էլ պետք է բացեն 2023 թվականը Double-A կամ Triple-A-ում: Փիթ Քրոու-Արմսթրոնգը, ով նախկինում առաջին ռաունդիստ է, որը ձեռք է բերվել Mets-ից Baez trade-ում, գլխավորում է ցուցակը, որտեղ ընդգրկված են Բրենան Դևիսը, Քևին Ալկանտարան (ձեռք է բերվել յանկիներից Rizzo trade-ում), Ալեքսանդր Կանարիոն (Giants, Bryant trade) և Օուենը: Caissie (Պադրես, Յու Դարվիշ առևտուր):

The Cubs-ը նույնպես կարող է բացել 2023 թվականը, որտեղ կան երիտասարդ խաղացողներ Քրիստոֆեր Մորելը և Նելսոն Վելասկեսը: Մորելը կտեսնի երրորդ բազան անցյալ տարի կենտրոնական դաշտում վատ խաղալուց հետո (-6 DRS):

Հոերները միացավ Հապին որպես նախորդ մրցաշրջանում Քաբսի 74-88 թիմի լավագույն կատարողներից մեկը: Նա կազմեց .281/.327/.410 շեղ գիծ և գնահատեց 4.0 fWAR՝ հիմնականում շնորհիվ իր +10 DRS-ի կարճ կանգառի վրա: Նրա դաշտային ցուցանիշները նույնիսկ ավելի լավն են եղել երկրորդ բազայում, ինչը ոգևորություն է առաջացնում, որ թիմը պաշտպանական առումով ուժեղ է միջինում, երբ նա խաղում է Սուոնսոնի կողքին, ով անցյալ մրցաշրջանում Ատլանտայում ոսկե ձեռնոց շահեց:

Հոերները Քաբսի առաջին ռաունդի ընտրությունն էր 2018 թվականին՝ Սթենֆորդում խաղալուց հետո։ Վնասվածքների շարքը խաթարեց նրա 2021 մրցաշրջանը, բայց նա այլ կերպ հետևողական է եղել իր պրոֆեսիոնալ կարիերայում՝ հաստատվելով որպես համակողմանի ներդրող, ով փոխհատուցում է սահմանափակ ուժը՝ դժվար լինելով հարվածել:

Որպես առաջին անգամ արբիտրաժի իրավունք ունեցող խաղացող՝ Հերներն այս մրցաշրջանում կվաստակի 2.525 միլիոն դոլար: Նա գտնվում է Քաբսի հսկողության տակ մինչև 2026 թվականը, սակայն երկարաձգումը կարող է թիմին տալ միջին դաշտ՝ մինչև 29 թվականը կառուցելու համար, որը Սուոնսոնի յոթ տարվա պայմանագրի վերջին տարին է՝ 177 միլիոն դոլար:

Մենեջեր Դեյվիդ Ռոսը Հոերներին համեմատել է հաճախակի վնասվածքներ ստացած Երկվորյակ Բայրոն Բաքսթոնի հետ՝ ասելով, որ նրանք ունեն նմանատիպ ճոճանակներ, որոնք մեծ սթրես են դնում իրենց հիմքի վրա: Սակայն Հերները անցած մրցաշրջանում անցկացրել է 135 խաղ, ինչը թիմում զիջում է Հապին: Եթե ​​ինչ-որ բան, ապա 2021-ի հիասթափեցնող սեզոնի հիշողությունները կարող են Հերներին անհանգստացնել երկարաժամկետ անվտանգության համար:

Հեփի կամ Հոերների հետ համաձայնագիրը կլինի Քաբսի առաջին կարևոր քայլը ներքին տաղանդները կողպելու համար այն բանից հետո, երբ Թեո Էփշտեյնը Քայլ Հենդրիքսին չորս տարով երկարաձգեց 2019 թվականի գարնանը, երբ նա երկու տարի հեռու էր ազատ գործակալությունից: Ժամանակն է գործարքն ավարտին հասցնել, այլ ոչ միայն քննարկել: