Համաճարակները վնասակար են շատ բիզնեսների համար, բայց ընկերությունները, որոնք իրենց գումարներն են վաստակում՝ օրեր շարունակ մարդկանց մեծ բազմություն հավաքելով փակ տարածքներում, միանշանակ զգացել են վերջին մի քանի տարիների ցավը: Մինչ տիեզերքում շատերը կրճատեցին իրենց պորտֆելները և աշխատակազմը COVID-ի տարիներին, Fan Expo HQ-ն՝ Informa Connect-ի հսկա շոուների ստորաբաժանումը, սկսեց ամեն ինչ: Կանադայում բնակվող կեղծ կազմակերպիչը ավելացրեց իր գոյություն ունեցող կատակերգական և երկրպագուների կոնվենցիաների շարքը: ձեռք բերելով Denver Pop Culture Con – Հյուսիսային Ամերիկայում մնացած ամենամեծ անկախ շոուներից մեկը – 2021 թվականի մարտին, այնուհետև հավաքել է լավագույն կատարողական իրադարձությունները երկարամյա երկրպագու-խնամակալ Wizard World-ից օգոստոսին.
Այս շաբաթավերջին Fan Expo HQ-ն վերսկսելու է իր առաջատար միջոցառումը՝ Fan Expo Canada-ն, Տորոնտոյի իր ներքին շուկայում, որտեղ համաճարակի սկսվելուց ի վեր առաջին ամբողջական ցուցադրությանը սպասվում է ավելի քան 120,000 ներկա: Սա հաջորդում է գարնանը Օռլանդո հաղթական վերադարձին, որտեղ MegaCon-ի 2022թ.-ի թողարկումը բերեց ռեկորդային բազմություն՝ 140,000, և հաջող իրադարձություններ ամառվա ընթացքում Չիկագոյում և Բոստոնում:
Ընդհանուր առմամբ, Fan Expo-ն տարեկան ընդունում է մոտ մեկ միլիոն երկրպագու և 2022 թվականին իր շարքին ավելացրել է ութ նոր շոու, այդ թվում՝ մեկը Սան Ֆրանցիսկոյի հայտնի թանկ և դժվար սպասարկող շուկայում: Ընկերության կարծիքով՝ դա բավական է «աշխարհում կատակերգությունների խոշորագույն արտադրողը» դասվելու համար։ Քանի որ կոնվենցիաները ետ են մղվում իրենց COVID-ի հետևանքով առաջացած քնից, Fan Expo-ի ռազմավարությունը՝ զիջելու, երբ մյուսները շրջում են, բավականին լավ տեսք ունի:
«Ես չէի ասի, որ մենք ռազմավարություն ունեինք», - ասում է Fan Expo-ի գունեղ և սովորաբար մեդիա-ամաչկոտ հիմնադիր և նախագահ Աման Գուպտան: «Ես հնարավորություն էի փնտրում Fan Expo-ն ավելի լավը դարձնելու համար: Մենք գործարք կնքեցինք Pop Culture Classroom-ի հետ, որպեսզի ստանձնենք Դենվերի շոուն: Միևնույն ժամանակ, մենք որոշ ժամանակ փորձում էինք մտնել Moscone Center [Սան Ֆրանցիսկոյում], և Informa-ն օգնեց մեզ հինգ տարվա պայմանագիր կնքել: Դա որոշակի մամուլ առաջացրեց, և հենց այդ ժամանակ ես լսեցի Wizard World-ից»:
Գուպտան սկսել է բիզնեսում երիտասարդ. 15 տարեկանում նա կազմակերպեց իր առաջին շոուն՝ սպորտային քարտերի համագումարը Տորոնտոյում, և որպես հյուր հրավիրեց Maple Leafs-ի լեգենդար դարպասապահ Ջոնի Բաուերին։ Բոուերը Գուպտային ներկայացրեց իր NHL-ի մի քանի ընկերների հետ, որոնք նրա շոուներին աշխուժացրին, երբ 1990-ականների սկզբին սպորտային քարտերի շուկան չափազանց շոգ էր: Այնտեղից նա անցավ կոմիքսների:
«Կանադան ազգային կոմիքսների կոնվենցիա չուներ, ուստի մենք սկսեցինք «Fan Expo»-ն՝ որպես երկրպագուներին այստեղ ներկայացնելու միջոց», - ասաց Գուպտան: 90-ականների վերջին այն սկսեց ճյուղավորվել կոմիքսների հարակից ժանրերի մեջ, ինչպիսիք են անիմեն, գիտաֆանտաստիկ և սարսափը՝ արտացոլելով երկրպագուների մշակույթի ընդլայնվող շղթան:
Գուպտան ասում է, որ Fan Expo-ի նպատակն է յուրաքանչյուր ժանրի սիրահարների լիարժեք փորձ տրամադրել՝ հյուրերի, դիլերների և ծրագրավորման միջոցով բավարարելով նրանց հատուկ հետաքրքրությունները: «Եթե դուք կատակերգությունների սիրահար եք, մենք ունենք կոմիքսներ ստեղծողներ, ստորագրություններ, վահանակներ և սեմինարներ: Եթե դուք սիրում եք անիմե, մենք ունենք ցուցադրություններ և հատուկ հյուրեր: Մեր ուղղաձիգներից ցանկացածը կարող է լինել իր սեփական շոուն: Իրականում մենք շուկայավարում էինք հենց այդ խորշերում, և միայն 2000-ականների կեսերին ամեն ինչ համախմբեցինք մեկ գրքույկի մեջ»:
Թեև Fan Expo-ի մոտեցումը հակասական կարծիքների է արժանացել մաքրասերների կողմից, ովքեր նախընտրում են ավելի կենտրոնացված իրադարձություններ, այն, անշուշտ, հանրաճանաչ է դարձել ֆիլմերի և լրատվամիջոցների ավալշից ներքաշված գեյերի մշակույթի մեջ:
2013-ին, երբ San Diego Comic-Con-ը հասնում էր իր գագաթնակետին, իսկ Reed Exhibitions-ը ոսկեզօծում էր իր ReedPOP երկրպագուների կոնվենցիայի ապրանքանիշով, Fan Expo-ն հայտնվել էր վերելքի մեջ: «Մոտավորապես այդ ժամանակ մենք խելահեղ ընդլայնում ունեցանք», - հիշում է Գուպտան: «Ես մի փոքր մեծացել էի, բայց դժվարանում էի: Տորոնտոյի շոուն հավաքում էր 75-80 հազար ներկաներ, ինչը մեզ մեծ ուշադրություն և պատասխանատվություն տվեց: Ես ստամոքս չունեի սթրեսին դիմակայելու համար»։
Գուպտան ասում է, որ ReedPOP-ի հետ քննարկումներն ավարտվեցին անհաջողությամբ, բայց հետո Informa-ն զանգահարեց: «Նրանք գործարքը կնքեցին, և այն իսկապես լավ ստացվեց», - ասաց նա: «Ես տեսա նրանց տեսլականը և ցանկացա լինել դրա մի մասը»:
Նոր կազմակերպչական հզորությամբ և կապիտալով Fan Expo-ն իր շոուներից մի քանիսը ներառեց միջազգային նպատակակետ միջոցառումների մեջ: «Մեր շոուն Օռլանդոյում, MegaCon, զարմացրեց մեզ այս տարի հսկայական մասնակցությամբ՝ ավելի քան 140,000», - ասաց նա: Սանդղակը գրեթե ճնշել է Ֆլորիդայի Disney World-ի տան ենթակառուցվածքը: Նրանք այս շաբաթավերջին սպասում են մեծ բազմության Տորոնտոյում, թեև Գուպտան ասում է, որ դեռ տեղ կա մեծանալու քաղաքում և անցկացման վայրում:
Fan Expo-ի՝ որպես միջազգային ընկերության համար մեկ խնդիր է մաքսային և սահմանային հարցերը նավարկելը միջոցառումների համար, որոնցում ցուցադրվում են թանկարժեք իրեր վաճառող բազմաթիվ ցուցահանդեսներ և ցուցահանդեսներում կանխիկ դրամով լուսանկարներ և ինքնագրեր վաճառող հայտնի մարդիկ: Գուպտան ասում է, որ Fan Expo-ն աջակցություն է տրամադրում ցուցադրողներին՝ նավարկելու ԱՄՆ-Կանադա կանոնակարգերը: «Մենք ակնկալում ենք, որ բոլորը կպահպանեն օրենքը՝ մեր երկրպագուները, մեր տաղանդը, բոլորը», - ասաց Գուպտան:
Քանի որ արդյունաբերությունը հետ է վերադառնում համաճարակից, Գուպտան նայում է ապագային, մասնավորապես՝ նորարարություններին, որոնք կարող են ազդել երկրպագուների փորձի վրա և օգնել զարգացնել երկրպագուների իրադարձությունները ստանդարտ ձևաչափից, որը նրանք օգտագործում են վերջին երեք կամ չորս տասնամյակների ընթացքում: «Մենք շատ բան ենք սովորել թվային/վիրտուալ շոուներից, որոնք արել ենք 2020 և 2021 թվականներին», - ասաց Գուպտան: «Մենք արդեն փնտրում էինք թվային տեխնոլոգիաները մեր շոուներին ավելի սերտորեն ինտեգրելու ուղիներ, և դա մեծ քայլ արեց»:
Գուպտան մատնանշեց առաջիկա համագործակցությունը Whatnot-ի ուղիղ եթերում վաճառքի հարթակի հետ և Denver-ի և Wizard World-ի ժառանգական շոուների էվոլյուցիայի մասին, երբ նրանք անցնում են Fan Expo ապրանքանիշին: Ընկերությունը փնտրում է նաև արտասահման՝ Դուբայի համար նախատեսված «քույր շոուով»:
Սակայն մոտաժամկետ նպատակը ամբողջ հատվածի ֆինանսական առողջությունը վերականգնելն է։ «Մենք այժմ ամենամեծն ենք աշխարհում, և մենք պետք է այդպես վարվենք», - ասաց նա: «Բոլորին հրավիրում ենք մասնակցելու։ Մենք կարող ենք մրցունակ լինել, բայց ունենք ընդհանուր նպատակ. Մենք բոլորս սիրում ենք այս տարածքը, սիրում ենք երկրպագուներին և ցանկանում ենք, որ իրադարձությունները զարգանան»:
Աղբյուր՝ https://www.forbes.com/sites/robsalkowitz/2022/08/26/fan-expo-hq-is-betting-on-a-big-comeback-for-pop-culture-conventions/